– Как же глупо я поступил, доверившись человеку. Никакие золотые клетки не смогут заменить родной дом! Как же мне исправить мою ошибку?
Он сидел нахохлившись на жердочке, закрыв глаза.
Наступила весна. Стаи птиц возвращались из дальних стран в родные угодья. Наполнился веселым гомоном и горный лес. Перелетные птицы приветствовали своих сородичей, оставшихся зимовать. Старая тетушка Сова с достоинством встречала молодых, возмужавших, выдержавших тяжелое испытание птиц.
Счастье теребил свои поблекшие перья клювом и смотрел сквозь прутья клетки на зеленеющее буйство природы. Однажды человек неосмотрительно оставил клетку открытой. Воспользовавшись случаем, птица стремительно расправила крылья, покружила по комнате и выпорхнула в открытое окно.
Как одержимый он махал крыльями, спеша попасть в родной лес. Радость встречи с собратьями наполнила его душу восторгом, и он запел. Его пение было таким звонким и пронзительным, что все вокруг заговорили о Счастье.
– К нам вернулось наше Счастье!
Только мудрая Сова поманила к себе певца и спросила:
– Опять будешь без толку голосить на весь лес?
– Нет, я буду охранять и спасать его от вредителей, – помня наставления тетушки, ответил Счастье.
– Это хорошо! А как же второе предназначение?
– Какое? – спросил Счастье.
– Посмотри вокруг. Твои сородичи вьют гнезда для будущего потомства. Пора и тебе искать свою пару.
– Кто же может сравниться со мной?! – в запале закричал Счастье, но, заметив укор Совы, опустил голову.
– Осмотрись по сторонам и помни – красота не вечна! – посоветовала Сова.
Синяя птица задумалась.
– Вокруг меня столько пернатых, на ком остановить выбор?
Сороки быстро разнесли весть по всей округе. И потянулась череда невест. Кто же будет отказываться от своего личного счастья? Однако жених был переборчивый и привередливый.
Орлица не понравилась большим загнутым клювом. Такая и сама клюнуть может!
У цапли были слишком длинные ноги, и от нее разило дохлыми лягушками.
Воробьиха была мала ростом и слишком вертлява.
Ворона уверяла, что они близкие родственники, а когда получила отказ, выдернула у него на память перо и была такова.
К вечеру у жениха рябило в глазах и кружилась голова.
– Как же так? – грустно рассуждал Счастье. – Я всем создаю настроение, не жалея себя, пою, а где же моя любимая? Кто разделит мои печали и утешит в горькие дни?