Я кивнул Лиа, игнорируя Эхо. Выбора не было. Если она знает этот мир, то лучше держаться рядом, чем блуждать в одиночку. Но её слова о "призраках в жестянках" задели что-то в моей памяти. Фрагмент: голос командира, кричащий в эфире: "Оцифрованные – не люди, они оружие!" Я отогнал его. Не время.
– Веди, – сказал я, шагая за ней.
Она повернулась и двинулась к выходу, не оглядываясь. Я последовал, чувствуя, как пыль оседает на корпусе, проникает в щели. Эхо жужжал рядом, сканируя путь. Мы вышли из зала в длинный коридор, заваленный обломками. Стены были покрыты трещинами, из которых торчали провода, всё ещё искрящие слабым током. Впереди виднелся свет – тусклый, но живой.
– Это бункер, – пояснила Лиа, не оборачиваясь. – Старый военный склад. Муты сюда не суются, слишком много радиации. Но ты не человек, тебе плевать, да?
– Похоже, – я огляделся. Сенсоры показывали радиацию на уровне 120 рад. Для меня терпимо, но её броня вряд ли спасала полностью. – А ты как выживаешь?
– Маска. Фильтры. И не лезу туда, где сдохну, – она постучала по стеклу на лице. – У меня три часа, потом нужно менять картридж. У тебя времени больше, железка.
Мы дошли до конца коридора. Перед нами открылась массивная дверь, наполовину сорванная с петель. За ней – пустыня. Бесконечная серая равнина, усеянная ржавыми остовами машин и костей. Небо было затянуто облаками, сквозь которые пробивались красноватые лучи солнца. Ветер гнал пыль, и она звенела, ударяясь о мой корпус.
– Добро пожаловать в Пустошь, – Лиа шагнула вперёд. – Идём. Если муты нас найдут, твоя жестянка не поможет.
Я смотрел на горизонт. Где-то там были ответы: кто я, что случилось, и есть ли ещё такие, как я. Но пока я шёл за ней, чувствуя, как Цифровая пыль медленно разъедает остатки моего прошлого.
Ветер хлестал по корпусу, словно хотел сорвать с меня последние остатки человечности. Цифровая пыль звенела, ударяясь о броню, и я чувствовал, как она просачивается в щели, оседает на сенсорах. Каждый шаг по серой пустыне отдавался гулом в суставах, а перед глазами мелькали данные: температура – минус 6, радиация – 130 рад, уровень энергии – 11%. Эхо жужжал рядом, сканируя горизонт, а Лиа шла впереди, её силуэт растворялся в пыльной дымке. Она двигалась уверенно, как хищник, знающий свою территорию, и я невольно задавался вопросом: сколько ей пришлось убить, чтобы так держаться?