Хенрик улыбнулся, но в его глазах была серьёзность:
– Это только начало. Я чувствую, что в этих рукописях скрыты знания, которые могут изменить всё. Но чтобы понять их, мне нужно больше текстов.
И здесь на помощь пришла репутация Хенрика как отличного аптекаря. Его слава распространилась далеко за пределы Ревеля, и к нему начали обращаться не только местные жители, но и купцы, путешественники, даже учёные мужи из других городов. Многие из них, зная о его интересе к редким рукописям, привозили ему книги и манускрипты в обмен на его услуги или звонкую монету.
С каждым днём, проведённым за изучением арабских рукописей, Хенрик всё глубже погружался в мир алхимии, который до этого был для него лишь туманной мечтой. Эти тексты, написанные изящной арабской вязью, открывали перед ним знания, которые казались почти волшебными. Но Хенрик знал, что это не магия – это наука, пусть и таинственная, и он был полон решимости понять её.
Первое, что Хенрик узнал из рукописей, – это основы алхимической философии. Арабские алхимики считали, что всё в мире состоит из четырёх элементов: земли, воды, воздуха и огня. Но в отличие от европейских учёных, они добавляли к этому пятый элемент – квинтэссенцию, или "эфир", который считался источником жизни и энергии. Хенрик был поражён этой идеей. Она объясняла, почему одни вещества могут превращаться в другие, и почему некоторые процессы, такие как горение или растворение, происходят.
– Это как если бы весь мир был огромной лабораторией, – сказал он однажды брату Эгидию, – а мы – лишь ученики, которые пытаются понять её законы.
Рукописи содержали подробные описания алхимических процессов. Хенрик узнал о дистилляции, сублимации, кальцинации и других методах, которые позволяли разделять вещества, очищать их и превращать в новые формы. Он начал экспериментировать в своей лаборатории, используя стеклянные реторты, металлические тигли и печи, которые он построил сам.
Один из первых рецептов, который он попробовал, был для создания "эликсира жизни". Согласно рукописи, этот эликсир мог укрепить здоровье и продлить жизнь. Хенрик скептически относился к таким заявлениям, но решил попробовать. Он смешивал травы, минералы и воду, следуя указаниям, и наблюдал, как жидкость меняла цвет и запах. Хотя он и не верил, что создаст настоящий эликсир, сам процесс был для него увлекательным.