***
Солнечные лучи, вскарабкавшись из-за крыши соседнего дома, заставили Эрика открыть глаза. Брандт лежал в постели, ощущая себя будто с ужасного похмелья. Он сел и по привычке оглядел углы комнаты. Ни одной крысы в квартире не обнаружилось. Как Венлинг и обещала, сегодня на работу его никто не вызывал, а телепат нуждался в этом выходном, как никогда.
«Ласточка хочет попасть в наш архив, хочет использовать для этого мою внешность и сегодня будет ждать у Департамента», – в голову вернулось то, что вчера Эрик заставил себя запомнить.
Тихо застонав, телепат опустился назад на подушку. Голова все еще немного кружилась. Глядя в потолок спальни, Брандт начал понемногу размышлять, вспоминая все, о чем вчера думала рыжеволосая девушка.
«В Ордене Скарабея могут усилить особенность человека или добавить ему новую. Департамент стремится попасть на собрание Ордена, а значит хочет получить доступ к этой технологии. Украсть? Или попросить, предложив обмен?».
– Усилить особенность человека или добавить ему новую…
«Что плохого произойдет, если я позволю шпионке-хамелеону проникнуть в наш архив? Если ее поймают, все равно выяснят, что это был не я. А вдруг не поймают? Могу ли я сам затем найти ее и сдать службе по отлову? Это ведь полностью искупило бы мою вину. Кроме того, в той квартире живут целых пять Ласточек, способных вывести ДПОФ на Жака Лагарда».
Несколько минут телепат лежал, стараясь просчитать все риски своей странной идеи, пришедшей ему на не самую свежую голову. При лучшем раскладе, он сможет раздобыть информацию о деятельности Ордена Скарабея, а затем его ждет продвижение по карьерной лестнице за поимку группы нежелательных лиц, возможно, во главе с самим предводителем Ласточек. При худшем раскладе, ему достанется лишь премия за поимку Хамелеона, что тоже казалось неплохой перспективой.
Перед глазами Эрика вдруг встали обрывки вчерашних образов, чужих воспоминаний, о которых он не хотел знать.
«А может, каждому из нас удасться получить желаемое и разойтись? Если Департамент действительно установит контакт с Орденом, Ласточкам все равно рано или поздно придет конец».
Отгоняя сомнения, Эрик напомнил себе, что Ласточка тоже планирует подставить его. И, если бы в Департаменте не работал тот самый нюхач, который способен отличить настоящего телепата от поддельного, Брандта действительно могли бы обвинить в проникновении в архив. Девушка не знала: с чьей бы внешностью она не пришла, ДПОФ все равно не заподозрит своего сотрудника, ведь его запаха в архиве не будет. Чужая внешность поможет лишь выиграть время. А удасться ли Ласточке скрыться или нет, уже зависит от нее самой.