Продавец остался доволен покупкой и оценил выбор покупательницы, а затем спросил:
– Простите моё любопытство, но это правда, что именно вы сбили дракона?
– Да, это я со страху весьма быстро справилась с большим арбалетом. Знаете, секундный страх иногда превращается в слепую ярость, и человек проявляет такую силу и сообразительность, что потом и сам не может понять, как это произошло. Я именно так всегда и поступаю. Ввяжемся в бой, а потом разберёмся.
– Да, я не завидуют тому, кто станет на вашей дороге. Но я от всей души желаю вам удачи, чтобы моё оружие сослужило вам хорошую службу.
– А знаете, у меня к вам ещё один вопрос. А нет ли у вас нагайки?
Хозяин кузницы поднял бровь и спросил:
– А вы какого роду-племени будете, что о таких вещах знаете?
– Не знаю ни роду, ни племени, но такая вещь у моего деда была и вызывала во мне восторг. Вот это защита, особенно если ты на коне.
– Нагайки нет, поскольку никто не интересуется, но хорошая плеть есть. Но если вам хочется, то я могу прикрепить грузила, и будет вам нагайка.
– Да нет, давайте плеть. Если с умом, да по нужным местам бить, то и она хороша.
– А вы ещё и знаете, куда бить?
– Я в своём роде лекарь и знаю, как перебить ключицу, как нагайкой свить на ходу ноги. Это, так сказать, самое безобидное. Я, может, ещё к вам зайду, чтобы купить подарок.
– Удачи вам в ваших многообразных делах.
Элоиза в отличном настроении покинула мастерскую кузнеца и чувствовала себя теперь в полной безопасности.
Законные свои выходные Элоиза проводила или в воздушных прогулках, или, в непогоду, в бесконечных разговорах и спорах. И то и другое нравилось обоим. Как-то вечером во время мечтаний Элоиза постелила свою постель на переднюю лапу Сангару, и они говорили о своих несбыточных мечтах, пока не уснули. Утром, когда дракон открыл глаза и увидел, как, свернувшись клубочком и держась за его лапу, спит Элоиза, он впервые испытал такой трепет, что аж слёзы навернулись на его глаза. Он боялся даже дышать, чтобы не прервать её сон. Он понял, как дорога ему эта кроха, которая так неожиданно появилась в его жизни и совершенно изменила её. Его тут же сразила ужасная мысль, которая заставила его сердце биться как набат. Он вспомнил, что люди живут очень мало. Что эта маленькая фея когда-то покинет его. Эта мысль привела его в ужас, и он понял, что теперь будет постоянно считать её годы…