Паникующая девушка закрыла голову руками и присела, готовясь к, казалось бы, неизбежному. Неизвестному и, разумеется, ужасающему.
Все кончилось так же внезапно, как началось. Аппарат остановился, и стеклянные двери разъехались в стороны. «Пройдите! Пройдите!», – замигала стрелка в сторону выхода. Не верящая своему счастью Алёна вывалилась из машины и из комнаты. Прижимая руку к шее, девушка быстро зашагала прочь. Стремясь побыстрее добраться до дверей очередного зала ожидания, она разве что не подпрыгнула, когда за её спиной раздалось:
– Подождите! Девушка! Да стойте же!
Алёна с трудом подавила в себе иррациональное желание сорваться на бег и с немалой опаской оглянулась. Девушку догонял наблюдавший её позор крепыш. Она мгновенно покраснела, но остановилась.
– Ваша сумка! – ответил на немой вопрос мужчина, протягивая ей… да, её вещи. – Вы забыли…
– чёрт, – ругнулась Алёна, краснея ещё больше. – Простите. Я забыла… О Боже, какая же я дура…
– Не наговаривайте на себя, – немного истерично хохотнул он. – Этот агрегат кого угодно вгонит в панику.
Девушка на мгновение закрыла лицо руками, потом отняла их и с покаянным смешком объяснила:
– Он сказал: «Положите руки на жёлтые круги». На жёлтые круги! Но там же не было кругов! Только прямоугольники! Прямоугольники! – она покачала головой, закинула ремень сумки на плечо и зачем-то добавила: – Понимаете, я учитель русского и литературы. Сказано, круг – значит, круг! Не прямоугольник! Не квадрат! Круг! Я думала, может, не вижу, в упор не замечаю, знаете, так бывает: прямо перед тобой – но не замечаешь… Боже, как всё это глупо…
Мужчина только покачал головой.
– Могло быть и хуже.
– Да? – удивилась она.
– Да, – он сделал театральную паузу и усмехнулся. – Вы могли быть учителем геометрии.
Алёна на миг застыла, потом расхохоталась от души, этим смехом избавляясь от напряжения, владевшего ею с момента, когда на её запрос о работе на передвижной морской жилой платформе пришло одобрение. С тех пор, как Мировой океан стал едва ли не основным источником ресурсов, включая энергетические, такие поселения начали появляться повсеместно. Сначала они были, скорее, научной прихотью или даже политическим заявлением. Однако потом какой-то умник предложил перевести их на солнечную энергию, что сделало возможным полную автономию этих платформ. Океан и солнце давали их жителям все, что нужно. Технологии обеспечили бесперебойную связь с континентом, доступ к знаниям и общению. Соответственно поменялось и отношение людей. Если раньше здесь жили только временные рабочие, пребывающие с большой земли на три-шесть месяцев, то теперь сюда ехали целыми семьями, рассчитывая остаться надолго, если не навсегда. А где семьи, там и дети. А им, как известно, даже самые лучшие программы не заменят живого учителя. Тем более в таком тонком вопросе, как русский язык и литература.