Всеобщее возбуждение прерывает миссис Гарт. Заглянув в зал, она мгновенно оценивает обстановку и гаркает так, что все вздрагивают:
– Чего разгалделись?! Сейчас всех выгоню, будете на улице под дождём танцевать!
С преувеличенным сосредоточением студентки возвращаются к репетиции, продолжая искоса кидать призывные взгляды на старшекурсников.
– Начнём? – Виктор протягивает мне руку.
Он выглядит потрясающе: белая футболка с маленьким вышитым гербом Нотингейла облегает мускулистый торс, коричневые брюки с идеальными стрелками, небрежно растрёпанные пряди светлых волос падают на лоб. Я почти физически ощущаю, как мне завидуют другие девушки в зале.
Пытаюсь отойти к Дженне, но Дэн увлекает её за собой. Подруга краснеет от удовольствия, позабыв даже о танцах, а мне не остаётся выбора, кроме как принять предложение Виктора.
– Ключ у тебя? – спрашиваю, как только все возвращаются к репетиции и косятся на нас уже не так откровенно.
– А ты прямолинейная, да? – Вместо ответа парень смеётся, но видя моё раздражение, спокойно говорит: – На следующей неделе перед вечером талантов будет, не переживай.
– Тогда зачем это представление? Я думала, мы сделаем всё скрытно: мне вчера и так досталось, уже дышать страшно рядом с кем-нибудь из вас.
Не могу заставить себя произнести имя Дэмиана вслух, будто одно упоминание сожжёт губы до крови. Виктор на миг кривится, но в следующую секунду уже снова улыбается.
– Так ли уж страшно? – Воспользовавшись ритмом танца, он прижимает меня к себе и вдруг проводит по щеке большим пальцем, почти касаясь губ.
Точь-в-точь как Дэмиан.
Я отворачиваюсь, с трудом удерживаясь, чтоб не оттолкнуть его руку прочь. Достаточно того, что за нами наблюдает два десятка глаз, и каждое движение разнесут сплетнями по всей академии. Но спускать это на тормозах тоже не стану!
– Прекрати. Если думаешь, что ради ключа я буду терпеть насмешки…
– То прострелишь мне ногу и заберёшь его сама? – Виктор убирает руку, оставляет между нами дистанцию, необходимую для танца, ни больше, ни меньше. – Извини, впредь никаких шуток, – добавляет он, когда я гневно хмурюсь. – Так когда ты решила действовать?
– На следующей неделе, – выдохнув, уклончиво отвечаю я. Не хочу посвящать его в подробности с вечером талантов – не смотря на помощь, доверять ему нельзя. – Как ты добудешь ключ? Выкрадешь его? И разве можно обмануть охранную магию?