– Че орешь, дура? Будешь книжки продавать на вокзале. Сейчас место покажу, завтра с утра и начнёшь. А пока на ночлег отведу. Ромчик добрый.
Инга не хотела идти с незнакомцем, она вырывалась и визжала. Ромчик не выдержал и больно ударил ее по лицу, отчего она упала на твёрдый снег без сознания.
Очнулась Инга уже в темном сухом помещении, похожем на заброшенный подвал. Таких детей, как она, здесь было много. С угрюмыми лицами, свернувшись в комок, они лежали на старых матрацах, как бездомные котята. Утром всех выгоняли на рабочие места по всему городу. Инга должна была стоять на вокзале с Гулькой- девочкой чуть младше ее и продавать книжки. Стояли весь день, не продав ни одного издания.
– Сейчас никто читать не хочет. Все в телефонах видосики смотрят. – грустно объяснила Гулька. – Ох и попадет нам от Ромчика.
– Почему ты от него не уйдешь? Где твои родители? – спросила Инга.
– Ромчик хороший. Он за нас беспокоится. Кормит, ночлег дает. А родителям мы не нужны.
– С чего ты взяла, что Ромчик о вас беспокоится? Вы деньги ему приносите. И почему ты решила, что не нужна родителям? -Инга удивлёнными глазами посмотрела на Гульку. – Я как только заработаю на проезд – сразу убегу отсюда. Давай сбежим вместе?
Гулька зажала узкие детские губы и устало села на большую глыбу снега. Обхватив озябшее тело маленькими ручками, она горько вздохнула. Тонкое пальтишко совсем не грело, из шапки выбивались светлые косички. Гулька часто чесала немытую голову грязными нестриженными ногтями. Ромчик вернулся мрачный, оттого, что книг они не продали и денег соответственно не заработали.
– Значит будете голодными – нахмурился он и потащил замерзших девчонок обратно в подвал. От вокзального мороза Инга сразу заснула, она обещала себе, что завтра обязательно продаст книжки, отдаст долг Ромке и уедет к маме. Вспомнился бедный Марк, не сумевший сбежать вместе с ней. Но ему повезло больше. Сейчас наверное спит в своей теплой чистой постельке в приюте, а в его животе булькает вкусный ужин. По сравнению с ним, Инга чувствовала себя несчастной. Наверное директор приюта ищет меня – подумала Инга и с этой мыслью провалилась в тяжелый глубокий сон.
Но ни завтра, ни послезавтра Инга и Гулька не продали ни одной книжки. Ромчик был очень зол, но понимая, что без еды девчонки долго не протянут, бросил им по куску хлеба. Хлеб был твердым, местами даже сухарь, но девчонки жадно грызли его, как голодные мышки. Инга принялась себя развлекать, читая на вокзале свой товар. В приюте у них были уроки чтения, поэтому читать она научилась. Вид читающей девочки-сиротки привлекло внимание хорошо одетого упитанного мальчугана: