В отчаянной попытке отпереть дверь Нил применил заклинание «Aperire», что повлекло за собой плачевные последствия. Этот опрометчивый поступок чуть не стоил ему жизни. Безобидное в принципе заклинание, столкнувшись с защитными чарами, модифицировалось и срикошетило ему в плечо. Но причина, по которой он совершил эту глупость, пришлась весьма кстати: никто не наткнулся на него, распластавшегося на полу без сознания. В его распоряжении оказалось предостаточно времени прийти в себя и залечить рану. А значит, не оставалось ничего другого, как смириться с поражением и дожидаться, когда откроется дверь…
Даже теперь, оставив позади столько преград и преодолевая сложнейшую из них – леденящий страх, – Нил в ожидании стоял в заветном коридоре. Из последнего совещания регентов он узнал о важном мероприятии, намеченном на сегодняшнюю ночь. Недоброе предчувствие поглотило его полностью, он дрожал каждой невидимой клеточкой своего невидимого тела. Всё его существо рвалось прочь из замка, но в шаге от цели и, не видя пути отступления, он покорно ждал.
Нил – пятнадцатилетний парнишка, ещё не набравшийся разных волшебных хитростей, был в себе не уверен, потому и дрожал от страха перед взрослыми опытными магами, даже будучи невидимкой. И всё же он был незаурядной, даже исключительной личностью. На сегодняшний день в волшебном мире Нил был единственным невидимкой, обладающим магическими способностями. Эта отличительная черта ярко выделяла его на фоне остальных, потому-то Церберус и дорожил им.
В какой-то степени гордясь своими способностями, но по большому счёту боясь разоблачения, он, не производя ни малейшего шума, метался от стены к стене длинного коридора регентуры, осмотрительно вглядываясь вдаль и с замиранием сердца ожидая появления регентов. Пытаясь отвлечься от жутких мыслей, он достал из кармана перочинный ножик и стал ковырять им в стене, но из-за дрожи в руках сразу же бросил это занятие.
Вдоль одной стены тянулся ряд кабинетов регентов. Золотые буквы на дверях мерцали в свете горящих факелов. Нил бросил взгляд на таблички с именами: «Регент Б. Б. Мосли», «Регент М. А. Авис» и «Верховный регент М. В. Р. Рихтер» … В начале ряда была та заветная дверь с надписью: «Зал совещаний». При взгляде на неё кулаки Нила сжались с такой силой, что костяшки пальцев побелели бы, будь они видимы. Он глубоко вдыхал прохладный воздух, пытаясь собраться с мыслями и справиться с паническими атаками. А когда это не помогало, успокаивался самовнушениями о естественности волнения при нахождении в тылу врага.