Королева облегчённо вздохнула.
– Это Мифос Джованни. Напоминание о завтрашнем начале проведения отборочного тура, – успокоила она.
– Только Сильван Джованни мог послать Мифоса, чтобы напомнить королеве о её обязанностях, – усмехнулся Вольфганг, и глаза его заискрились.
Артемида ответила ему смешком и тут же вновь посерьёзнела.
Это мимолётное оживление навеяло ностальгию. Вольфганг уже давно не слышал её смеха и скучал по прежней – весёлой и беззаботной подруге. Когда лицо её на миг осветила улыбка, у него сжалось сердце. «Сколько же несчастий свалилось на неё, – думал он. – Но она всё ещё мужественно сама правит огромным государством и весьма неплохо справляется». Как же ему хотелось избавить её от всех страданий и переживаний!
– Цирцея, – молвил он проникновенно, – хочу, чтобы ты знала: что бы ни произошло, я всегда буду рядом и всегда поддержу тебя. Не забывай об этом никогда! Знай, что можешь положиться на меня во всём.
У Артемиды снова навернулись слёзы на глаза. Она смахнула их и, улыбнувшись, с признательностью прошептала:
– Я это знаю, Макс, и всегда помню, что мой лучший друг всегда рядом. Спасибо за всё, что ты делал и делаешь для меня!
– Не благодари за это. Я бы сделал всё, чтобы ты была счастлива.
– Но это невозможно, Макс, – с безграничной грустью прошептала она.
Они молча смотрели друг на друга, пока он не прервал молчание.
– Помнишь, как сказал Маркус: «От сумы да тюрьмы не зарекайся»?
– Да, помню! И помню, что сама тогда говорила…
– Ты заслужила счастье и обязательно его обретёшь!
Глаза волшебника сияли как звёзды, а улыбка была такой тёплой, что даже самый завзятый пессимист не смог бы не поверить ему.
Королева только печально улыбнулась в ответ.
– Моё счастье забрала смерть – безвозвратно, навсегда.
Вольфганг промолчал. Что тут скажешь! Слова в этом случае не имели смысла и вряд ли могли облегчить её боль. Он ощутил неловкость, словно предчувствовал возобновление рыданий. Заметив это, королева сказала:
– Что ж, уже очень поздно… Я так устала, что больше нет сил даже разговаривать…
Колдун помедлил, словно вспоминал что-то важное.
– С тобой всё будет в порядке?
Артемида устало выдохнула и, улыбнувшись, кивнула.
Вольфганг всё ещё не торопился прощаться с ней. Он не был удовлетворён разговором, который так нисколько и не развеял его беспокойства. Ему хотелось докопаться до причины, выбившей подругу из колеи. Ничто не могло убедить его в том, что Артемиду так глубоко потрясло лишь убийство подруги, уж слишком хорошо он её знал. Королева что-то скрывала – он был убеждён в этом. Смерть Лок, несомненно, ударила по её и без того израненному потерями сердцу, но в её горечи проскальзывало и что-то другое.