Он иногда в обеденное время заезжал домой на своём самосвале, чтобы перекусить.
Когда Вовка увидел стоящий у дома грузовик, то подбежал и не мог налюбоваться на это, как ему казалось, чудо. Ведь его главная и единственная мечта детства – это после окончания школы выучиться на шофёра и колесить по дорогам страны.
– Что, нравится машина? – раздался за его спиной голос Солопова.
Вовка вздрогнул от неожиданности,
– Очень нравится, дядя Вася.
– Это тебе не «полуторка», новая модель, Горьковский завод выпускает, грузоподъёмность две с половиной тонны и скорость до ста километров в час, это к тому же самосвал, – Солопов раскурил папиросу и сел на подножку кабины, – Хочешь прокатиться?
У Вовки перехватило дыхание, и он не смог произнести ни слова и энергично закивал.
– Тогда предупреди родителей, обратно приедем только к концу дня, а то будут зазря беспокоиться.
– Папка с мамкой на работе. Я дома один.
– Ну, раз так, полезай в кабину.
О таком Вовка и мечтать не мог. С этого дня он частенько разъезжал с соседом по Подмосковью.
Василию Солопову нравилось, когда рядом с ним в кабине кто-то сидел, можно было поболтать о том, о сём, поделиться новостями и послушать рассказы пассажира и поговорить, как говориться про жизнь. К тому же это общение не давало задремать или не дай бог уснуть за рулём.
Его два сына, почти ровесники Вовке, не очень любили разъезжать с отцом в тесной кабине «Газика», поэтому он с удовольствием брал в рейс Вовку. Ему нравился этот любознательный парнишка, который кроме того, что интересовался устройством автомобиля, с интересом слушал его рассказы о войне, о его поездках дорогой жизни по льду Ладоги в осаждённый Ленинград.
Во время одной из таких поездок маршрут рейса самосвала Солопова проходил мимо деревни Манихино.
Он остановил грузовик у продмага и пошёл, прикупить папирос и спичек.
Вовка тоже вылез из кабины и пошёл за ним, чтобы побаловать себя чем-нибудь вкусненьким. К тому же очень уж не терпелось истратить рубль, который дал ему утром отец.
С кульком глазурованных пряников он вышел на крыльцо магазина достал один и откусив от него кусочек вдруг замер, заметив рядом в зарослях крапивы, малины и репейника того самого козла.
Козёл повернул голову и заметив Вовку выбрался из зарослей и стал рыть копытом землю.
Вовка протянул в его сторону руку с остатком пряника,