Основным занятием была игра в карты на деньги. Правила были твёрдые, Все выделяли на игру по одинаковой сумме и проигравший эту сумму выбывал из игры. Играли, пока ни останется с приличным выигрышем кто – то один, победивший всех.
На этот раз сумму определили в половину премии. Ивану не везло, и он выбыл уже в середине игры, которая продолжалась до самого утра. Победитель послал самого молодого из артельщиков за водкой, обмыть выигрыш. Тут уж напились до полной готовности.
Выспавшись и приведя себя по возможности в нормальный вид, Иван и несколько попутчиков из артельщиков пошли на ближайшую станцию и на пригородном поезде доехали до Киевского вокзала, а затем на трамвае до Белорусского вокзала.
Поезда ходили редко. Простояв более пяти часов в очереди за билетом на поезд смоленского направления, и ещё прождав на забитом людьми и вещами вокзале ещё восемь часов, Пётр занял место в вагоне. Вагон был очень старый и вконец изношенный, при движении в нём, что то скрипело, трещало и стучало. Казалось, того гляди развалится.
Поезд медленно двигался в сторону Смоленска, подолгу задерживаясь на каждой станции. Состав тянул изрядно дымивший паровоз. Время в пути заняло почти семь часов.
Иван сошёл с поезда сразу после Вязьмы на станции Дурово и ранним утром пересел на рабочий поезд, ходивший по узкоколейке до Владимирского Тупика.
Приехав на станцию Игоревская, Иван направился по большаку, ведущему в сторону Холм-Жирковского. Заплечный мешок, набитый всевозможными вещами, деревянный сундучок с инструментом и рабочей одеждой да коробка с продуктами составляли достаточно тяжёлую кладь. Присев на сундучок стал ждать попутный транспорт. Ему повезло, и он довольно быстро остановил подводу гружёную мешками с солью. Платы возничий не попросил, кроме как на время дороги обеспечивать его табачком. Иван взгромоздился со своим скарбом на мешки и склонив голову задремал, прерывая сон только для изготовления самокруток.
В один из перекуров Ивана хозяин подводы, не оборачиваясь к нему, спросил,
– Откель и куды путь держишь? Как тебя величать?
– Иван.
– Так, откель Ваня путь держишь и куды, еже ли не секрет?
– Домой в деревню. Это за Днепром. Фелипово. Слыхал?
– Знамо дело. Тябе повязло, я в Нахимовское еду, как раз мимо твоёй дяревни.
– Еду из Москвы. В зиму там работал. Возвращаюсь, к севу пора готовиться.