Алексий обессиленно рухнул на стул. «Что же это получается, – думал он, – я изобретаю то, чего ни у кого нет, а меня за это разоряют? Наше государство победит, а я по миру пойду?» Купец не знал, что ему делать. Он очень хотел помочь государю, а не нажиться на войне, но разориться, стать нищим – это был его самый страшный сон! Сколько он так просидел в лавке в молчании, он не знал. Его душевные метания прервал Владимир. Мальчик был слегка растрепан: по-видимому, он очень спешил сюда. По пути в лавку он даже столкнулся с неприятным Афдеем.
– Здравствуйте, Алексий! У вас все хорошо? – принц посмотрел на помрачневшее лицо купца. Того было не узнать. Плечи опущены, как и уголки рта, взгляд пустой. Он что-то бормотал себе под нос, как умалишенный старик.
– Хорошо, – тихо ответил тот. – Можешь пока больше не приходить мне помогать, да и, наверное, больше никогда уже… Я, считай, уже практически разорен по воле государевой. Не знаю, чем я провинился, но, видно, такова судьба. – С невидящими глазами он перекладывал вещи с одного места на другое. Мальчика это очень пугало.
– Объясните мне, пожалуйста, что происходит? – чуть громче, чем хотел, спросил Владимир. Он никогда еще не видел наставника в таком состоянии и не понимал, слышит ли тот его.
– А что рассказывать? Мне будут привозить материалы для изготовления оружия, а наутро его забирать, а продукты мы будем получать по пайку, да и то только на меня и жену, а сына кормить не будут! – прокричал купец. Затем выдохнул и немного успокоился, однако было видно, что это стоило ему огромных усилий. Алексий сжал кулаки – так сильно, что вены на руках вздулись, а костяшки побелели, сделал несколько глубоких вдохов и выдохов и продолжил: – Прости, парень, но тебе пора домой!
И, не дожидаясь ответа, он скрылся в мастерской. Мальчик стоял как громом пораженный. «Отец не мог так поступить! Я должен все узнать», – и принц со всех ног побежал во дворец. Уже было довольно людно, горожане плавно перемещались по торговым рядам от лавки к лавке. Владимиру приходилось расталкивать прохожих, но сейчас ему было все равно, он был жутко зол! «Как он мог! Разорить Алексия после всего того, что он сделал для меня!»
День 1. Лагерь Цезея. Генерал Юрай
Войско Цезея разбило лагерь под огромной стеной, выстроенной вокруг королевства Рудвильд. Прибыв на место осады, новоиспеченный генерал Юрай хотел продемонстрировать всем свою важность. На профессоре был костюм-тройка, какого раньше на нем никогда не видели. Ткань была шерстяной, коричневого цвета в синюю клетку, башмаки с острым носом, переливающиеся на солнце то черным, то бордовым, совсем не подходящие для похода, но он же Великий Юрай, спорить с ним было себе дороже. Выйдя из кареты, он сразу наступил в склизкую грязь, из-за чего его ноги начали разъезжаться в разные стороны, и он чуть было не упал в грязь лицом, если бы его под локоть не подхватила его жена Марьям. Вместо спасибо муж отмахнулся от ее руки, будто ему было противно ее прикосновение. На самом же деле Юрай стыдился, что эта ситуация сформирует мнение о нем у подчиненных. Для того чтобы не заострять внимание на этом происшествии, он принялся важно топать по лагерю. Едва ли это можно было назвать походкой: он медленно поднимал ногу, иногда выше, чем нужно, выискивал место, куда поставить, затем медленно опускал и проделывал все это со второй ногой. Времени это занимало немало. Начали раздаваться смешки. В раздражении профессор остановился, чтобы поставить всех на место. Посматривая на окружавших его, он подмечал глупость необразованных простолюдинов, и решил одарить их своей мудростью. Разглядев разбитые палатки, генерал увидел, что несколько солдат, возрастом чуть старше его мерзких учеников, попусту просиживают штаны и ждут закипания воды в котелке.