Лей открыл глаза. Солнце освещало комнату и дорожку к фонтану, что протянулась от самой его постели.
«Странно, – подумал Лей, рассматривая картину на стене, – почему я раньше не замечал эту дорожку? А что если прогуляться по ней?»
Словно в ответ на его мысли, на картине в лучах яркого света вдруг появилась женская фигура. Она обернулась и поманила его за собой.
«Мама!» – закричал Лей и бросился к картине.
Но оттуда подул такой холодный ветер, что сбил его с ног. Лей упал на пол и увидел, что женщина, похожая на его маму, медленно уходит вдаль, кутаясь в теплый плащ.
«Странно, мне казалось, что там лето», – мелькнуло в голове мальчика. Он заметался по комнате в поисках теплой одежды. Натянув на себя курточку и штаны, он увидел, что из шкафа выглядывает помпон от шапки, которую недавно купил ему отец. Лей потянул за помпон, и оторвал его. Из шкафа донеслось злобное шипение. Или это ему показалось? Раздумывать было некогда, в шкаф лезть не хотелось. Лей зачем-то сунул помпон в карман, схватил со стула мамин шарф, с которым последнее время почти не расставался, намотал его на шею и на голову, шагнул к картине и запрыгнул на дорожку, ведущую к старому фонтану, куда ушла мама. Лишь на мгновение Лей остановился и бросил в комнату прощальный взгляд. Ему показалось, что на кровати, укрытый одеялом, лежит мальчик. Но разглядывать его не было времени, потому что хлопнула входная дверь, и в коридоре послышались шаги мачехи.
Лей повернулся и побежал, опасаясь погони. Ветер усилился, начал накрапывать дождь. С деревьев полетели осенние листья, ветки больно били по щекам, кусты роз нагибались к нему и цеплялись колючками, оставляя глубокие царапины на руках и ногах. Мальчик все бежал и бежал, а фонтан все еще был далеко.
Казалось, что прошла целая вечность, когда Лей добрался до фонтана и обессиленный упал на траву, провалившись в тяжелый сон. Очнулся он от какого-то писка и сразу же открыл глаза. Солнце ярко светило высоко в небе, одежда была совсем сухая, в брызгах фонтана плясали миллионы разноцветных солнышек, а вокруг Лея скакал какой-то пушистый шарик.
– Ты кто?
– Ты меня не узнаешь? Какая досада! Я Шуршарик. Помпон от твоей новой шапочки.
– А разве помпоны разговаривают? – удивился Лей.
– Нет, обычные помпоны не разговаривают. А я разговариваю. Я помпон необычный.