– А всё эта автоматика, – пробормотала Ведьма, задумчиво потирая переносицу.
Их с Иваном отправили в отпуск. После очередного открытия аналитиков, у Зеркала стало настолько спокойно, что Дозор стал больше похож на пикник в лесу. Все понимали, что это временно, что Крысики всё равно найдут способ обхода блокировки, но сейчас Центральное Управление Дозорами приняло решение дать Боевым Магам возможность отдохнуть. Тем более, что такое бывает не часто.
Она вспомнила, как Петрович и Фёдор разработали систему автоматической блокировки с мгновенным впрыском медных наночастиц в Зеркало. Эта невидимая сетка, словно живая, гасила все попытки прорыва, стоило только наночастицам почувствовать угрозу. Петрович что-то объяснял, рисовал схемы на листке бумаги, показывал на лапах… Но специализация Ведьмы не позволяла ей ясно представить и оценить торжество технического прогресса.
– Не техник я, чего с меня взять, – ответила тогда Ведьма, стараясь не выдать своего разочарования. Она смотрела на сложные схемы, но в голове у неё было пусто. Петрович, видя её растерянность, лишь вздыхал и продолжал свои объяснения.
Вскоре Петрович уехал. За ним последовали и остальные коты, каждый со своей историей и своими мечтами. Они отправились на новые рубежи, дальние и ближние, туда, где их навыки и опыт были нужнее. С Ведьмой остались лишь Фёдор и Боевой кот Иван, который был пожизненно закреплён за своей человеческой спутницей.
Фёдор был оставлен для контроля автоматики, ведь даже самые надёжные системы могут дать сбой. На Ведьму в этом случае полагаться не приходилось. Иван же начал со временем сходить с ума от безделья. Сначала он гонял с Фёдором до Зеркала по привычке, но потом эти поездки стали для него источником апатии. Постепенно он превратился в толстого, ленивого домашнего кота, который предпочитал дремать на диване, чем заниматься чем-то полезным.
Однажды, в момент просветления, Иван подошёл к Ведьме и провыл:
– Ведьмочка, дорогая, чем бы нам заняться? Я, Боевой кот, превращаюсь в овощ! Какой позор!
– Ты ж хотел отдыхать, на пенсию хотел, просился уехать на природу и жить на свежем воздухе, – ответила ему Ведьма, прищурившись. – И ни на кого не охотиться. Потому что ты, цитирую, «столько Крысиков поймал, что заслуживаешь пенсию и дачу с мясом».