– В наших краях за такое место сражались бы до последнего, а после от него ничего не осталось бы, – сказал Крон, беседуя с Виоллой и рассказывая о жизни в землях Теримов.
Пройдя дальше, путники увидели огромную чёрную яму, где лежали тела множества троллей и орков. Их тела ещё не начали разлагаться, а вокруг витал лёгкий туман.
– Кто же мог сотворить такое? Какая армия их убила? – спросила Нэонна, осматривая тела.
– Это была не армия, и уж точно не человек, – ответил Норбрахт, вспоминая, как Радл’и велел им идти дальше в королевство ведьм, а сам остался.
– Там! – крикнула Нэонна, глядя в глубь леса. – Я видела там маленьких детей! – добавила она, спешиваясь с лошади и направляясь в ту сторону.
– Нэонна, стой! – крикнул Норбрахт, спрыгивая с коня и обнажая меч, но она не слушала и продолжала бежать.
– Ждите здесь, – сказал он, бросаясь за ней.
Он бежал, пытаясь её остановить, но она не останавливалась, пока не достигла небольшой поляны. На поляне стояли несколько десятков орков. Одни сидели у костра, другие охраняли лагерь с копьями в руках. Увидев Нэонну и Норбрахта, несколько орков подбежали к ним, направляя копья. За спинами орков Нэонна увидела детей, испуганных и прячущихся. Женщины-орки прикрывали их, держа в руках самодельные ножи и мечи.
– Прошу вас, уходите. Мы не нападём на вас, – кричал один из орков, подбегая к ним. Он был стар и едва передвигался. На нём была людская одежда, и он не имел оружия. Он встал рядом с охранниками, умоляя их опустить копья и не нападать.
Нэонна, увидев детей, взглянула на Норбрахта, готового к бою. Она взяла его меч и опустила его, глядя ему в глаза.
– Там дети, – сказала она.
– Они орки, ты что, спятила? – воскликнул Норбрахт, поднимая меч. Орки, испугавшись его голоса, сжали копья, готовые защищать свой лагерь. Нэонна встала между ними, глядя Норбрахту в глаза.
– Прошу тебя, – сказала она дрожащим голосом, едва сдерживая слёзы.
– Зараза, – пробормотал Норбрахт, бросая меч на землю. Увидев это, орки опустили копья, но продолжали следить за ним.
– Прошу вас, присоединяйтесь к нам на обед. Отдохните у костра, – сказал старый орк, указывая на огонь.
– С радостью, – ответила Нэонна, слегка поклонившись. – Видишь, они не такие уж плохие, – добавила она, глядя на Норбрахта.
Позвав Крона и Виоллу, путники сели у костра с орками. Орки, по просьбе своего вожака, убрали оружие подальше. Все они были одеты в людскую одежду, а некоторые носили шкуры. Дети орков смотрели на путников из-за спин родителей, перешёптываясь между собой.