И потом, так ли нам необходимо второе солнце? Нам, привыкшим к определённому ритму существования? Ритму – называемому нами временем. Не окажется ли изменение этого ритма губительным не только для нас, но и для будущих наших поколений? Не потеряем ли мы наше пространство?. «Из выступления на научной конференции в Лагосе, посвящённой проблеме утилизации ядерных отходов в космическом пространстве».
Часть 1. СЕЗОН ДВОЙНОГО СОЛНЦА
Глава1. Призрачные лучи восходящего Солнца перепрыгнули через вершины Уд-Дабара и устремились вниз по горным склонам пытаясь догнать стремительно ускользающую ночную тень. Они безжалостно вырывали из кратковременного плена ночи островерхие скалы; лесные массивы, разбросанные там и сям по склонам; сторожевые посты на вершинах некоторых скал и каменные башни-обсерватории, обозначая всякое вновь возникшее возвышение быстро сокращающейся тенью на плоскости склонов.
Высветили они и двоих стражей на площадке одного из постов и помчались дальше, приглашая их полюбоваться открывающейся им красотой окружающего мира.
Но им не было дела до этих красот. Заканчивалось время их дежурства, и они были больше заняты разговором, чем обязательным для них наблюдением.
– Сейчас приду в храм, выберу себе самую молодую красотку, из вновь доставленных, – мечтательно произнёс один из стражей (тот, что помоложе). – Ох, и развлекусь же я с ней!.. Главное, чтобы я был у неё первым.
– Нет, я предпочитаю уже побывавших в руках мужчин, – возразил ему страж постарше. – Особенно замужних. Они более опытны в любви.
В отличие от своего напарника он, время от времени, осматривал, пусть и не особо внимательно, окружающее их пост пространство. Он помнил о вознаграждении, обещанном за обнаружение и поимку беглого адепта Хранителей Тайной Тропы. Что он натворил и почему сбежал – это стража не интересовало. Главное – вознаграждение. А то, что делал он это не так старательно, как полагалось бы… Так кто же будет скрываться от добровольных смотрителей при свете дня. Тем более Страж Солнца…
– Вот ещё… замужних, – брезгливо поморщился младший. – Молодая, свежая… ни кем ещё не тронутая…
– Размечтался… – иронически ухмыльнулся старший, – так тебе такую и предложат. Сам знаешь, что такой товар – прерогатива Хранителей и Стражей. И только потом уже мы.