Мы рассмотрим подробно только эти два законодательства: они лучше известны, чем все остальные, и, кроме того, Афины и Спарта обязаны своим законам таким блеском и мощью, что эти два народа можно считать осями, вокруг которых вращались все дела Греции, которая была сильна только их союзом и раздираема их распрями.
Излагая таким образом историю Спарты и Афин, мы знакомим читателя с историей всех греков вплоть до того момента, когда город Фивы, затем македонские цари и, наконец, Ахейский союз стали соперничать и заменили их влияние.
Мы видели, что после взятия Трои дом Аргоса запятнал себя преступлениями. Агамемнон, возвращаясь в Микены, обнаружил свой трон и ложе осквернёнными: Эгисф, сын Фиеста, соблазнил Клитемнестру и правил Арголидой. Оба они убили Агамемнона и правили вместо него.
Вскоре появился его сын Орест, отомстил за отца и вернул себе трон. Смерть Клитемнестры, его матери, наполнила его сердце раскаянием, что заставило поэтов говорить, что его преследовали Эринии. Этот несчастный и виновный царь также убил Пирра, сына Ахилла, который отнял у него Гермиону, дочь Елены.
Некоторые авторы утверждают, что он умер во время гонки на колесницах, другие – от укуса змеи.
Его сын Тисамен был свергнут с трона Гераклидами.
Геракл, потомок Даная, преследуемый Эврисфеем, не смог отстоять свои права на трон против дома Пелопса. Он передал их своим сыновьям, которые были изгнаны из Пелопоннеса и несколько раз безуспешно пытались вернуться. Их притязания считались преступными, пока чтили имя Пелопса; но преступления Атридов вызвали ненависть и презрение, и Гераклиды воспользовались этим, чтобы пробудить в свою пользу привязанность народов Пелопоннеса.
Их вождями были три брата: Темен, Кресфонт и Аристодем. Поддержанные дорийцами, они вошли на полуостров: вся страна объявила себя за них. Потомки Агамемнона и Нестора бежали вместе с ахейцами и ионийцами, которые пожелали последовать за ними в Аттику, откуда вскоре они отправились в Азию.
Гераклиды, овладев Пелопоннесом, разделили его между собой: Аргос достался Темену; Мессения – Кресфонту; Эврисфен и Прокл, сыновья Аристодема, который умер во время этого похода, стали править в Лакедемоне. С тех пор там всегда было два царя.
Гераклиды вскоре стали завидовать могуществу афинян, которое быстро росло благодаря множеству изгнанников из Пелопоннеса, которых царь Кодр защищал и привлекал в Аттику; они начали войну с царём Афин и, хотя были побеждены в битве, остались хозяевами Мегариды, где построили Мегару.