Однако это не обошлось без некоторого сопротивления: сначала они подняли своих сторонников и вызвали беспорядки, во время которых молодой человек по имени Алкиандр ударил Ликурга палкой и выбил ему глаз. Возмущенный народ схватил виновного и передал его царю, который, вместо того чтобы мстить, взял его под свою защиту и своей добротой полностью изменил характер этого юноши.
Ликург, желая воспитать мужчин и граждан, не оставил отцам права собственности на своих детей: как только они рождались, старейшины их племени осматривали их; ребенка, который оказывался слишком слабым, приговаривали к смерти: дикий закон, противоречащий как разуму, так и природе.
В семь лет дети покидали своих матерей: их распределяли по классам; их головы брили, они ходили босиком; их приучали противостоять непогоде.
В двенадцать лет они изучали законы и привыкали к послушанию, требуемому магистратами, и к уважению, которое следует оказывать старшим.
Обученные борьбе, владению мечом и метанию копья, их заставляли сражаться друг с другом, и так яростно, что иногда они теряли конечности и даже жизнь.
В целях обучения военным хитростям им разрешалось воровать некоторые фрукты; эти кражи наказывались только в том случае, если их заставали на месте преступления.
На празднике Дианы их били прутьями, чтобы развить их терпение и мужество: те, кто проявлял наибольшую стойкость, пользовались наибольшим уважением.
Ликург делал их суровыми и храбрыми, чтобы они никогда не были покорены; но он также делал их бедными и врагами роскоши, чтобы они никогда не стали завоевателями. Опыт слишком ясно доказал невозможность сделать народ воинственным и одновременно удержать его от амбиций.
Молодежь обучалась через общение, а не через чтение. Военная музыка была в почете в Спарте, где всякая нежная и чувственная музыка была запрещена.
Лакедемоняне знали только красноречие краткости; они хотели, чтобы речь была быстрой, как мысль, а украшение ума казалось им столь же легкомысленным, как и украшение тела.
Часто восхищались краткостью их ответов. Однажды послы иностранного народа сказали им: «Мы предадим огню и мечу вашу страну, если войдем в нее». Сенат ответил: «ЕСЛИ».
Первой целью законодателя было внушить гражданам горячую любовь к родине: они должны были предпочитать ее всему; эта любовь была первой из добродетелей. Если они шли на войну, их девизом было «победить или умереть»; каким бы ни было число врагов, бегство было запрещено. Каждый гражданин имел право безнаказанно оскорблять труса. Солдат должен был, как сказала одна спартанка своему сыну, защищаться до смерти и вернуться на щите или под щитом.