Его сыновья, Гиппарх и Гиппий, боялись, что дети от второго брака лишат их дружбы и наследства отца; они сумели внушить ему сильное отвращение к его новой жене. Разгневанный Мегакл встал на сторону своей дочери: он расточал свои богатства, чтобы завоевать афинян, и подстрекал их к восстанию. Писистрат был вынужден бежать из Афин во второй раз и удалиться на остров Эвбея.
После одиннадцати лет изгнания, несколько приморских городов объявили себя за него, он собрал несколько войск, захватил город Афины и вернулся туда победителем.
В первые моменты своего триумфа он уничтожил Мегакла, Ликурга и их главных сторонников. Позже его справедливость заставила забыть о его жестокости.
Ловкость, смелость и хитрость дали ему трон; умеренность сохранила его за ним. Весь народ подчинялся законам, потому что он сам первый подчинялся им: он никогда не злоупотреблял своей властью и, как говорит Роллен, мягкость его правления посрамила многих законных правителей.
Активный и популярный, защищая промышленность и сельское хозяйство, он привлекал в деревни множество бедных граждан, которые в городе только поддерживали фракции.
Храмы, общественные здания и фонтаны, которыми он обогатил Афины, занимали праздность непокорного народа.
Он опубликовал новое издание Гомера и подарил афинянам библиотеку.
Доступный для всех граждан, он давал одним, одалживал другим и предлагал надежду всем; его сады, его дворец были открыты для публики: он терпел упреки и не мстил за обиды.
Однажды несколько пьяных молодых людей оскорбили его жену: они пришли в слезах просить прощения, столь же трудного для ожидания, как и для получения: «Вы ошибаетесь, – сказал им Писистрат, – моя жена вчера не выходила из дома весь день».
Один молодой человек хотел похитить его дочь: его семья подстрекала его к мести: «Если мы будем ненавидеть тех, кто нас слишком любит, что же мы сделаем с теми, кто нас ненавидит?» И этот молодой человек стал его зятем.
Некоторые из его старых друзей, желая сбросить его иго, восстали и укрылись в крепости. Он пошел к ним один, без охраны и со своим багажом: «Я пришел, – сказал он им, – чтобы вы убедили меня остаться с вами, если я не смогу убедить вас вернуться со мной».
Дух свободы должен был быть очень сильно впечатан в души афинян, чтобы такая мягкая зависимость не вернула их к любви к монархии.