Дублин и дублинцы. В ирландском искусстве 1802—1923 гг. - страница 15

До 1840 года отправка писем в Ирландии осуществлялась через почтальонов. Чтобы доставить письмо, почтальон должен был постучать в дверь, дождаться ответа, а затем ждать, пока не найдутся деньги за почтовые расходы. Это было медленное дело. С введением предоплаченного почтового сбора было предложено, чтобы каждый проре́зал щель для писем во входной двери. Сначала люди возражали против прорезания щелей в дверях из красного дерева, но к началу 1850-х годов большинство приспособилось. После введения в 1840 году единой пенни-почты наблюдался быстрый рост корреспонденции. В период с 1839 по 1842 год объем циркулируемых в Ирландии писем увеличился с 9 миллионов в год до более 24 миллионов. Этот резкий скачок оказывал значительное давление на почтальонов, которые не только доставляли письма, но и забирали их.

В Англии была похожая проблема, и почтовое ведомство решило последовать примеру Франции и установить придорожные почтовые ящики. Попытка установки четырех почтовых ящиков была проведена в Джерси в 1852 году. Она оказалась настолько успешной, что схема распространилась по Великобритании, и Ирландия получила свои первые придорожные почтовые ящики в 1855 году. Пять ящиков были установлены в Белфасте, Баллимене и Дублине. Дублинский ящик прямоугольной формы можно увидеть в Национальном музее. К началу 1857 года в наиболее заметных частях ирландских городов появились столбовые почтовые ящики. В то же время почтовое ведомство начало устанавливать в Ирландии и настенные почтовые ящики.

Сара Пёрсер, «Важное письмо», 1882 (Sarah Henrietta Purser HRHA, An Important Letter). Photo, courtesy of Whyte’s

Итак, на картине Пёрсер мы видим красный почтовый ящик, ставший одним из символов Британской империи (наряду с красной телефонной будкой и автобусом). Однако изначально почтовые ящики на обоих островах были зеленого цвета. Но поскольку люди часто жаловались, что их сложно найти ночью, в 1874 году началась десятилетняя программа по их перекрашиванию. Так что с того времени и до 1920-х годов все почтовые ящики в Ирландии были красными. До начала Войны за независимость на каждом почтовом ящике также стояла печать монарха, носившего британскую корону на момент его установки. Вскоре после установления Ирландского Свободного государства почтовые служащие начали стирать печати Виктории, Георга и Эдуарда с почтовых ящиков, тем не менее порядка нескольких сотен остались нетронутыми и до сих пор в Ирландии можно встретить такие ящики. Поскольку удаление всех королевских печатей было задачей слишком долгой и дорогостоящей, было обнаружено более быстрое решение – нанесение на почтовые ящики свежего, зеленого, слоя краски.