В составе хлеба продолжался увеличиваться объем примесей, которые не усваивались организмом. Постепенно тяжелый, как камень хлеб, только наполовину состоящий из ржаной муки, становился единственным продуктом, который можно было получить по продуктовым карточкам. К городу вплотную подступил голод.
Первыми его жертвами стали семьи, в которых отсутствовали рабочие карточки. Матери делились с детьми своими двухсотграммовыми кусочками хлеба, нормы выдачи для детей и взрослых были равными.
В октябре 1941 года смерть от голода таковой не называлась и официально не констатировалась. В свидетельстве о смерти указывались другие причины, например: «безбелковое отравление», «малокровие», «сердечная недостаточность». Страданий ленинградцам добавляли артиллерийские обстрелы и бомбардировки.
«Рыцарь» («Риттер» – звание, пожалованное Гитлером) фон Лееб, не справившись с Ленинградским фронтом, всю энергию и ярость направил на гражданское население города. Его удивляло отсутствие бунта, паники, беспорядочного бегства ленинградцев из осажденного города. Фельдмаршал фон Лееб продолжал прикладывать все силы для принуждения Ленинграда к капитуляции.
Из «Дневниковых заметок и оценки обстановки в ходе двух мировых войн» генерал-фельдмаршала Вильгельма фон Лееба, командующего группой армий «Север»:
«27 сентября 1941 года. Сегодня готовится новый приказ по группе армий «Север».
Конечно, было намерение занять так называемый ближний рубеж окружения, чтобы подвести к нему всю артиллерию, и путем массированного артиллерийского обстрела, сосредоточенных бомбовых ударов с воздуха и активной обработки с помощью листовочной пропаганды сломить волю Ленинграда к сопротивлению».
В сентябре это «намерение занять ближний рубеж окружения» не осуществилось, не подпустили наши воины врага на «ближний круг» города. С такими потерями, как при лобовом штурме Ленинграда, группа армий «Север» столкнулась впервые. Фон Лееб лихорадочно пытался залатать дыры в поредевших после неудавшегося штурма Ленинграда войсках. Опытный немецкий генерал-фельдмаршал отдавал себе отчет, что еще одно наступление на Ленинград его войска не потянут. Но фон Лееб оставить свой гордый замысел стать завоевателем Северной Пальмиры был не в силах. Оставалось только одно – уничтожить население города, или хотя бы свести жителей с ума и преподнести это как победу…