– Нет, Ахмед… Это уже твой второй раз.
Он посмотрел на Ану́ба, и оба засмеялись.
Их смех…
Это был самый чистый, самый лёгкий звук, что я когда-либо слышал.
Как эхо ветра в вершинах деревьев.
Как детский смех, который невозможно подделать.
Как первая капля дождя в знойный день.
Я невольно улыбнулся в ответ.
Но что-то не давало мне покоя.
– Подождите… – я нахмурился. – Но я впервые вас вижу! Даже во сне никогда не встречал, иначе хоть что-то бы запомнил!
Ану́б посмотрел на меня внимательно, почти проникая в мысли.
– Ахмед, может, тебе трудно в это поверить… но ты видишь нас с самого рождения.
Я замер.
– Что?..
– Мы рядом с тобой с первого дня твоей жизни.
Внутри что-то дрогнуло.
– Но почему я ничего не помню?
Абу́б слегка наклонил голову, будто давая мне время осмыслить сказанное.
– Потому что люди могут видеть нас только дважды.
Он замолчал.
Тишина повисла в воздухе, став почти осязаемой.
А потом тихо добавил:
– Третий раз они увидят нас… но не в этом мире.
Я почувствовал, как по спине пробежал холодок.
– Это случится, когда их земной путь закончится.
Я сглотнул.
– Понятно… – голос звучал тише, чем я ожидал.
Они продолжали смотреть на меня.
Я глубоко вдохнул.
– Тогда… Когда был мой первый раз?
Глава 2. Тайны, которые мне открыли
Абу́б мягко улыбнулся.
– Сегодня мы откроем тебе несколько секретов.
Он слегка наклонился вперёд, словно доверяя мне нечто важное, нечто, что нельзя сказать просто так.
– Когда человек только рождается… он может видеть нас.
Я замер.
– Видеть? – мой голос прозвучал хрипло.
Абу́б кивнул.
– Более того, мы играем с ним, говорим с ним.
Я не сводил с него взгляда.
– Первое слово младенца, до того, как он произнесёт «мама» или «папа»… понимаем только мы.
Я почувствовал, как внутри что-то дрогнуло.
– Но как?..
– Ты видел нас каждый день. До двух лет. Ты разговаривал с нами. Только… не помнишь.
Я медленно перевёл взгляд на Ану́ба, ожидая подтверждения.
Он спокойно, с уверенностью кивнул.
– Именно так.
Я медленно выдохнул.
Это было не просто рассказ. Это была правда. Правда, которая всегда была со мной, но о которой я никогда не знал.
Абу́б слегка наклонил голову, наблюдая за мной.
– Ты ведь замечал, Ахмед? Как младенцы смотрят в пустоту. Как внезапно улыбаются, будто видят что-то, чего нет.
Я кивнул, вглядываясь в его лицо.
– Как думаешь… чему они улыбаются?