Продолжая опровержение мифа о случайности победы греков при Марафоне, необходимо углубиться в анализ факторов, которые зачастую упускаются из виду при поверхностном рассмотрении этого исторического события.
Во-первых, развеем распространенное представление о подавляющем численном превосходстве персов. Хотя персидская армия, безусловно, была огромной в масштабах империи, количество воинов, непосредственно высадившихся в Марафонской бухте, не было настолько подавляющим, как это часто представляется. Точные цифры остаются предметом споров среди историков, но современные оценки склоняются к тому, что персидское войско насчитывало от 20 000 до 30 000 воинов. Афинское войско, усиленное платейцами, насчитывало около 10 000 гоплитов. Таким образом, даже если признать персидское численное превосходство (которое, как мы увидим ниже, могло быть и не столь значительным), оно не было настолько критичным, чтобы предопределить победу персов. Важно помнить, что соотношение сил не всегда является решающим фактором в битве, и в данном случае более важную роль сыграли тактика, вооружение и боевой дух греков.
Во-вторых, рассмотрим вопрос качества персидской армии. Персидская армия была разнородной по составу, включала в себя воинов из различных подвластных народов, с различным уровнем подготовки и вооружения. Ядро персидской армии составляли персидские и мидийские воины, но большую часть войска составляли вспомогательные отряды из других регионов империи. Эти воины часто были вооружены хуже, чем греческие гоплиты, и не имели такой же мотивации к сражению. К тому же, персидская армия была ориентирована на ведение боя на больших открытых пространствах, где можно было эффективно использовать конницу и лучников. Марафонская равнина, как уже отмечалось, ограничивала возможности персидской конницы и не позволяла им в полной мере реализовать свои сильные стороны.
В-третьих, проанализируем структуру и вооружение греческого гоплита. Греческий гоплит был тяжело вооруженным пехотинцем, экипированным шлемом, нагрудником, поножами, большим щитом (гоплоном) и копьем. Эта экипировка обеспечивала ему отличную защиту и позволяла эффективно действовать в плотном строю фаланги. Фаланга была мощной боевой формацией, способной выдержать натиск вражеской пехоты и нанести ей тяжелые потери. Персидские воины, в основном вооруженные легким оружием, таким как луки и дротики, не могли эффективно противостоять греческой фаланге в ближнем бою. Гоплиты тренировались сражаться в фаланге с детства, что делало их дисциплинированными и эффективными воинами.