Спас – спасительный первый Хлеб, появившийся на столах после длительного полуголодного времени. Отличие Спаса от Дожинок (окончания сбора хлеба) в том, что первый посвящен мужскому началу, Богам «верхнего» мира, Неба. Дожинки содержат обрядность, направленную к «нижнему» миру, Женскому началу.
Вся жатва длится от «Зажинок», с первого снопа урожая озимых, до «Отжинок» (Дожинок, Спожинок) – последнего снопа и последних обрядов на пустых полях. «Послѣдній снопъ „дожина“ является всегда снопомъ „ярового хлѣба“» (Костолевскій И. В.: «Изъ повѣрій Ярославской губерніи»: 67, с. 217). При этом ритуалы (первый и последний сноп, «бородка», «косичка», катание-кувыркание по ниве и т.д.) делаются на каждом поле – ржаном (озимом, яровом), овсяном, ячменном и прочих. «Жнивушка, жнивушка! Ржаная жнивушка! Отдай мою силушку на яровую жнивку»… «Оржаная жнивка, подай мне силку на овсяную жнивку» (Терновская О. А.: «К статье Д.К.Зеленина…»: 46, с. 113). Каждый первый и последний снопы на каждом поле имеют свою сакральность, но самый первый – Спас – особенно ценен. «Особой жизненной силой – „спо́ркостью“ – обладали зерна первой сжатой пястки ржи, последние колосья и сноп, сжатый последним» (68, с. 64, Псков).
«Госпожино говение», как и введеный в XII в. Андреем Боголюбским праздник во имя Спаса, в народной практике ассоциировались с древнейшими праздниками, связанными со сбором плодов и урожая зерновых» (69, c. 555). 1 августа 1164 г. Андрей Боголюбский одержал победу над волжскими болгарами. В поход он взял две иконы: Спасителя и Владимирской Богоматери, «милостью которых русским войскам была дарована победа» (Лосева О. В.: 70, с. 108). В честь этого события князь установил 1 августа новый праздник – Спаса Всемилостивого и Пресвятой Богородицы (в современном стиле – 14 августа, т.к. расхождение между календарями постепенно увеличилось с 7 (в XII веке) до 14 дней). Но память «победных икон» 1 августа все-таки не приобрела желаемого статуса официального и общерусского праздника. Кроме Архангельского 1 Евангелия из княжеского ростовского скриптория, праздник Спаса Всемилостивого не упоминается ни в одном месяцеслове XIII в. «Только с середины XIV в. праздник Спаса 1 августа начинает спорадически упоминаться в месяцесловах московского происхождения» (Лосева О. В.: 70, с. 108). Но наши предки переложили церковное название на свой лад: «медовый».