По спине пробежал холодок. Я точно почувствовала на себе тяжелый пристальный взгляд. Столица драконьего клана считался одним из самых безопасных городов в империи Равных. Но меня не покидало странное ощущение, будто за мной кто-то следит. Не выдержав, я резко обернулась. На меня чуть не налетел мальчуган с корзинкой. В остальном ничего необычного. Тряхнув головой, я попыталась выбросить глупые мысли из головы. Мерещится же всякое. Да кому вообще есть до меня дело? Я всего-лишь сирота из чужого клана.
В булочной около академии я купила пирожки и с этим богатством вернулась к себе в комнату. Алана делала домашнее задание, и увидев меня удивилась:
– Ты выбиралась в город?
– Да, за ингредиентами для зелий, – кивнула я и протянула кулек с пирожками. – Угощайся.
Она взяла один и с довольным урчанием откусила.
– Что, снова пропустила ужин? – спросила я, собирая учебники и конспекты. Пока зелье варится, попробую что-нибудь выучить.
– Угу, в этом году сложная программа. Зачиталась и не заметила как время пролетело. Даром меня Боги обделили, приходится брать усердием.
Ее голос звучал ровно, даже небрежно, но мне все равно стало не по себе.
– Алана, зачем ты так?
– Это же правда, – пожала она плечами.
Я с тоской посмотрела на соседку. Она была права. Вот только в слабом даре виноваты не боги, а прежде всего ее родители.
Обряд бракосочетания в храме проводился один раз на всю жизнь. Поэтому и мужчины и женщины не спешили жениться, и очень серьезно подходили к выбору пары. И дело не в консервативных законах империи. Такова природа магии. Она может слиться с чужой только раз. Благодаря единению, в браке рождались сильные маги, тогда как дети, появившиеся у пары вне магических брачных уз, не получали и половины сил родителей. Магия вынуждала хранить верность до смерти одного из супругов. Но она не гарантировала любви. Связи до брака не возбранялись. Многие пары встречались, затем какое-то время жили вместе, а после совершали обряд. Поэтому так были востребованы труды зельеваров, и я знала что где бы не оказалась точно не останусь без работы. Зелья от нежелательной беременности давали женщинам время разобраться в себе. Но зелья не панацея. И дети вне брака, такие как Алана, все же рождались. И жизнь их была, мягко говоря, трудна. Слабый дар закрывал многие двери в карьере, разбивал надежды на замужество. Найти пару было ой как не просто. У некоторых рас из-за недостатка сил еще и сокращалась жизнь.