– А ты видела меня другим?
– Кстати, – Тиффани вернулась к нарезке бисквита, – я слышала, твой отец собирается отойти от дел.
Плечи Престона поникли, зубы сжались.
– Надеюсь, он закончит наконец испытывать меня на пригодность.
Тиффани фыркнула:
– У наших отцов на удивление много общего. Если бы они перестали ненавидеть друг друга, смогли бы завладеть, наверное, всем Техасом.
– Не могу не согласиться.
– Как думаешь, как он отреагирует?
Вопрос напомнил обоим о предстоящих трудностях.
– Думаю, не будет в восторге.
Она подозревала, что грянет скандал грандиозного масштаба.
– А твой?
– Трудно сказать. После помолвки Мэгги и Джерико, полагаю, он принял, что наши семьи могут быть связаны, но… – Она перевела дыхание: – Для меня правила в семье всегда были отличными.
– Потому что ты самая младшая?
– Именно. – Тиффани закончила нарезать бисквит и занялась фондю. – За мной присматривали все: Алиша, Трей, Маркус и Джерико, потому у меня почти не было шансов совершить проступок.
– Я бы сказал, мы определенно наверстали упущенное.
Она взяла кусок бисквита и бросила в Престона, но он поймал его у самой груди.
– Аккуратнее, иначе я расскажу Мише о своем участии, а она предпочитает работать только с профессионалами.
– Я тебя умоляю, где еще она найдет шоколадные фонтаны по двести долларов, сделанные день в день и доставленные до пятнадцати часов!
– До пятнадцати? Но мы еще даже не начали готовить шоколад.
Его обеспокоенность и участие показались ей милыми.
– Не волнуйся, мы опережаем график. Знаешь, у тебя очень ловко получается. Знай, если отец откажется выходить на пенсию, без работы ты не останешься, всегда можешь рассчитывать на место у меня.
– Это, безусловно, успокоит мое эго, – улыбнулся он в ответ.
– На многое не рассчитывай. Знаешь, на прошлой неделе одна покупательница вернулась с половиной шоколадки и попросила вернуть деньги, потому что она ей не понравилась.
– Ты шутишь?
– Вовсе нет. И еще потребовала дать несколько мини-версий на пробу, которые я предлагаю посетителям.
– Я запомню.
Тиффани встала, включила паровой котел для фондю и внезапно почувствовала, как дрогнула картинка перед глазами. Опершись на котел, доходящий ей до пояса, потерла виски.
Престон через секунду был рядом.
– Ты в порядке?
Блестящий край быстро нагревался, и ладони стало жарко.