– Да, дуб дубом этот подполковник.
– Точно! Ведь если истинный убийца на свободе, сейчас только затаится где-нибудь на время. А после от безнаказанности еще более кровожадным станет.
– Хм… куда уж больше.
Раздался звонок в дверь.
– Сиди, дедуля, я посмотрю.
Софа быстро подбежала к глазку.
– Кто там?
– Открывай! Свои!
– Дед, это дядь Саша, – радостно объявила Софа, распахивая дверь.
– Привет! А деда Иосиф дома?
– Дома, заходи.
Едва держась на ногах, Александр Станиславович вошел в прихожую.
– Ой, – покачнулся он и ухватился за вешалку.
Груда вещей упала на пол.
– Сашка, ты где так набрался? – укоризненно покачал головой Иосиф Афанасьевич.
– Муторно мне, дядь Иосиф, давай выпьем?
Жуков достал из пакета початую бутылку и кусок колбасы.
– Пойдем, я лучше тебя покормлю, – вздохнул хозяин квартиры.
Софа с жалостью посмотрела на дядю Сашу. Что такого могло произойти, чтобы он так напился? Обычно ведущий здоровый образ жизни, спортсмен, сегодня сдал свои позиции.
– Внучка, ставь еще приборы на стол, – командовал дед, почти таща на себе племянника в кухню.
– Дядь Саш, вот кофе. – Софа поставила на стол чашку только что сваренного ароматного напитка. – Тебе не повредит.
– И как ты на службе появишься в таком виде? – спросил Иосиф Афанасьевич.
– Меня отстранили от дела, – буркнул капитан.
Софа удивленно посмотрела на дядю.
– А, нет, – понял ее немой вопрос Александр Станиславович. – Выпил я после того, как домой отправили.
– Ну, это не самое плохое, что могло случиться в жизни. – Иосиф Афанасьевич похлопал племянника по плечу.
– А я чувствую свою вину, – мрачно ответил тот. – Этот Дубровин чей-то ставленник. Из-за него меня подвинули. Ему, видите ли, повышение надо. Любой ценой. А то, что реальный маньяк на свободе гуляет, мало интересует.
– А вина твоя в чем?
– Безысходность, понимаешь, – обхватил голову руками Жуков. – Я ведь Тошку с малых лет знаю. Не мог он. Бабушка его приходила ко мне. Старенькая она уже. Новость о любимом внуке вообще ее подкосила. Просила помочь. Плакала. В ноги падала. А я что?
– Скажи, а что известно по делу? – осторожно спросила Софа.
– Не могу разглашать тайну следствия.
– Тимура и дядю Колю больше не подозревают, верно? – мягко продолжила она.
– Нет, допросили и отпустили.
– А против Тошки есть какие-то доказательства?
– Полно! – развел руками Александр Станиславович. – Женщина из второго подъезда видела в окно, как он пакет на мусорку относил.