Следует заметить, что римская философия развивалась под доминирующим влиянием греческой философии эпохи эллинизма. Она задействовала в своей практике научный аппарат, терминологию и основные направления, свойственные греческой философской мысли. При этом господствующими направлениями стали стоицизм, эпикуреизм и скептицизм.
Жизненным идеалом последователей стоицизма стали абсолютное душевное спокойствие, невозмутимость, преодоление страха перед богами и смертью. Один из наиболее выдающихся философов этой школы Луций Анней Сенека (4-65 гг. до н. э.) в своих философско-этических трактатах учил: все, что является внешним, не имеет к нам отношения. В свою очередь, именно философия способна излечить нашу душу от чрезмерного увлечения внешним миром.
Единственным материалистическим направлением философии античного Рима стал эпикуреизм. Видный представитель эпикуреизма Лукреций Кар (96-55 гг. до н. э.) в своей поэме «О природе вещей», материалистически объясняя все существующее, поставил для себя цель – помочь человеку обрести душевный покой и освободить его разум и чувства от страха и суеверий.
Основоположник скептицизма Секст Эмпирик (200-250 гг. до н. э.) подвергал сомнению возможность познания истины и действительности. Его учение было направлено на критическую переоценку всех современных знаний.
Помимо перечисленных выше теорий, в эпоху Римской империи весьма популярными были философские учения мистического характера – неопифагореизм, неоплатонизм, а также восточные религии и культы.
Свой неповторимый облик имеет и римское искусство. И хотя в содержании его произведений ощущается этрусское и греческое влияние, по форме они представляют собой художественное выражение типично римских идеологических тенденций. Это особенно характерно для зодчества, где стремление к помпезности и пышности находит свое выражение в строительстве триумфальных арок, площадей (форумов), храмов, театров, мостов, акведуков, рынков, ипподромов и т. д. На рубеже III—II вв. до н. э. был изобретен прочный римский бетон, применение которого сделало возможным осуществить ряд величественных проектов. Замечательным достижением римской архитектуры и строительной техники стали возведение грандиозного амфитеатра Колизея и здания храма всех богов – Пантеона в Риме.