В глубине Храма Вечной Ночи, где воздух был густ, как смола, фигура в мантии цвета забытых снов подняла голову. Её лицо скрывала маска из чёрного перламутра, а на груди красовался символ – полумесяц, пронзённый кинжалом.
– Время пришло, – голос лидера Культа Полумесяца прозвучал как скрежет камня над могилой. – Найдите Ключ. Принесите его. Бездна жаждет.
Тени за его спиной зашевелились. Это не были ни люди, ни демоны – нечто среднее, сшитое из страха и древних заклятий. Они поклонились и растворились, оставив после себя запах серы.
А клинок в забытом храме пел всё громче. Его свет пробился сквозь трещины в камнях, привлекая тех, кто бродил по Пустошам в поисках чудес. Охотник за реликвиями с ножом за поясом. Беглый раб с ожогами от цепей на запястьях. Девочка-сирота с глазами, полными голода. Все они устремились к храму, не зная, что их ноги ведёт не жадность или надежда – сама Тьма направляла их, как пешки.
Только Элиана видела полную картину. Её душа, слитая с клинком, чувствовала, как трепещут барьеры между мирами. – Проснись, – прошептала она, обращаясь к тому, кто давно стал легендой. – Они идут за тобой.
Далеко на севере, под толщей льдов, где даже время замёрзло, дрогнул гигантский глаз. Чешуя, чернее ночи, шевельнулась. Спящий в Бездне не открыл век, но его сны уже ползли по Тениру, как яд.
А клинок пел.
Песня обещала спасение.
Песня звала на смерть.
И где-то в дымящихся руинах мальчик по имени Кайл, не подозревая, что его судьба уже вплетена в эту мелодию, крал серебряный кубок, чтобы накормить слепую девочку.
Часть 1: Сирота из Дымящихся Руин.
Дымящиеся Руины пахли пеплом и ложью. Кайл пробирался сквозь лабиринт обгоревших стен, цепляясь за камни, которые когда-то были домом для кого-то – не для него. Эльдрамар, город огненных кузнецов, теперь напоминал гигантскую погребальную урну: черепица, сползавшая с крыш, трескалась под ногами, как кости мертвецов, а в трещинах мостовых пульсировали странные синие грибы, светящиеся в темноте. Здесь не было имен, только выживание. Кайл выживал лучше других – он знал, как красть, не попадаясь. «Три Копья», рынок под открытым небом, кишел торговцами, продававшими обломки прошлого: ржавые мечи, обугленные книги, амулеты с потускневшими рунами. Сегодня его целью был караван из Пустошей. Купцы прятали что-то в ящике с треснувшей печатью – сквозь щели струился тусклый свет, словно светлячок, попавший в ловушку.