Культист-олень взмахнул рукой. Корни взметнулись из земли, пытаясь схватить Кайла. Медальон вспыхнул, и он инстинктивно ударил по воздуху. Волна света отбросила корни, но из носа Кайла хлынула кровь.
– Используй медальон, глупец! – крикнула Аэлина, выпуская стрелы в тварей.
Кайл сжал артефакт. Боль пронзила тело, но свет рванулся наружу, разрезая тьму. Спектры взвыли, рассыпаясь в прах. Последний, олень-лидер, прошипел:
– Твоя кровь откроет Врата… Она уже ждёт…
Лес затих. Кайл упал на колени, вытирая кровь с лица. Аэлина стояла над ним, лицо как маска.
– Ты почти убил себя, – сказала она. – Элиана не научила тебя контролировать силу?
– Ты… знаешь её?
– Она приходила ко мне во снах. Говорила, что ты погибнешь в первый же день. – Аэлина усмехнулась. – Но я люблю спорить с призраками.
Она протянула ему флягу. Вода внутри пахла мятой.
– Пей. Это нейтрализует яд Древохвата.
– Почему мне доверять тебе?
– Потому что иначе ты умрёшь через час. Выбор за тобой.
Кайл сделал глоток. Тело пронзила дрожь, но боль утихла.
– Куда теперь? – спросил он, ненавидя себя за слабость.
– К Белому Омуту. Там ответы. – Аэлина посмотрела на луну. – Но сначала переживём ночь. Лес ночью… меняется.
Она достала из сумки серебряный колокольчик и повесила его на ветку.
– Это отпугнёт духов. Спокойной ночи, человек.