Пламя быстро разгорелось, и комната наполнилась тёплым светом, который отбрасывал причудливые тени на стены. Анна достала термос с чаем и бутерброды, которые завернула ещё утром. Пока она ела, её взгляд блуждал по комнате. На стенах висели старые фотографии: семейные портреты, снимки охотничьих трофеев, изображения поместья в его лучшие годы. На одном из фото она заметила Екатерину Волконскую – ту самую женщину с портрета в кабинете. Она стояла на фоне поместья, её лицо было строгим, но в глазах читалась какая-то тайна. Анна пристально разглядывала снимок, пытаясь уловить то, что скрывалось за этим взглядом.
Огонь в камине потрескивал, отбрасывая блики на её рыжие волосы, которые теперь свободно рассыпались по плечам. Она чувствовала, как тепло постепенно разливается по комнате, но холод, исходящий от старых стен, казалось, не хотел отступать. Анна натянула свитер, и, прижавшись к спинке, продолжила изучать фотографии, словно надеясь, что они расскажут ей то, что не смогли рассказать местные.
– Что же ты скрывала, Екатерина? – прошептала Анна, глядя на фото.
Она допила чай и решила лечь спать. Но как только она выключила фонарик и устроилась на диване, комната погрузилась в кромешную тьму. Огонь в камине уже почти погас, и только слабые отблески света дрожали на стенах. Анна закрыла глаза, стараясь уснуть, но её не покидало ощущение, что за ней кто-то наблюдает.
Через некоторое время она услышала звук. Сначала тихий, едва уловимый, будто кто-то шаркал ногами по полу. Анна открыла глаза и прислушалась. Звук повторился, на этот раз ближе. Она села на диване, сердце её бешено колотилось.
– Кто здесь? – позвала она, стараясь звучать уверенно.
Ответом была только тишина. Анна схватила фонарик и направила луч света в сторону двери. Никого. Она встала и подошла к двери, осторожно выглянув в коридор. Там было темно и пусто.