– И много их, этих сторон? – поинтересовался Лернье.
– Только известных больше двух тысяч пяти. Сторона Желтых Бурь, Сторона Звездного Дракона, Сторона Инфанты Поля, Сторона Куполов и Подземелий, Сторона Враждующих Царств, Сторона Мерцающего Шара…– принялся перечислять Игнатий.
– Хвати—хватит, я понял, – оборвал его Лернье. – А ты с какой стороны?
– Я не со Стороны. Я из Зоны Невменяемости.
– Уже что—то, – хмыкнул Лернье. – Зона – это большой белый дом, врачи, лужайка со стриженной травой, деревья без ветвей… Но как ты оказался здесь?
Игнатий перевернулся на живот и пристально посмотрел на Лернье.
– Я погнался за Бутаром и Ракитиным Суком. Но пустыня увела меня в сторону. Хотя, я рад, что не попал на Пляжи Ллойста к примеру…
– Моя история – сплошная проза: обман, предательство, безысходность. И чем вы занимались в Зоне?
– Мы искали… Великий Гоц, что это?!
Игнатий вскочил с земли.
Из—за неразличимого во тьме горизонта, из—за мерцающего призрачными искрами океана, поднимался огромный сверкающий шлейф. Он накатил в мгновение ока. Стали различимы когтистые лапы, сияющая разноцветная чешуя, словно вырубленная из камня морда. В тот же миг загорелись в бархатной темноте неба звезды. Словно кто—то хотел украсить ими чудовище в ночных небесах. Глаза Дракона пылали, на клыках сверкала звездная пыль. Но кроме рокота прибоя не было слышно ни оглушительного рева, ни свиста рассекающих воздух крыльев. Дракон летел где—то в космической беспредельности за миллионы миль от этого неба. Люди этого мира видели лишь его отблеск.
– Дракон, – с благоговением прошептал Игнатий. – Сторона Звездного Дракона. Вот куда довелось попасть.
Лернье подбросил в костер сучьев.
– Всегда кажется, что ветер стал крепче и холодней, когда эта тварь пролетает над головой. Хотя, это не более чем обман чувств.
– Великий Дракон! Я и не мечтал увидеть его. Мне говорили, что…
– Так что вы искали в своей Зоне?
– Пуджу Пралайя.
– Пока что непонятно, – хмыкнул Жак. – Если судить по одежде, ты был землекопом.
– Нет—нет, это не клад и не какое—то заурядное сокровище! – с неподдельным трепетом сказал Игнатий. – Пуджа Пралайя – это атрибут власти Гоца Великолепного, Гоца Сильного – хранителя Мерцающего Шара. Пуджа Пралайя способен очистить мир от скверны, от зла. Способен превратить вселенную в райский сад! Исполнит все мечты. Каждого… Пуджа Пралайя создает новые миры и зажигает звезды…