Ведают политическим сыском в империи, ведут следствие. Официально проводят аресты только они, но это делают и полиция, и охранка.
Охранные отделения Особого отдела Департамента полиции МВД, сейчас они работают в 27 губерниях и на железной дороге. Создатель отделений – Зубатов.
Ведают политическим сыском, надзором, наружным филерским наблюдением.
В регистратурах Охранных отделений в алфавитном порядке хранятся уже несколько десятков тысяч карточек революционеров с фотографическими снимками и приметами, у эсеров – красные, у нас – голубые, у анархистов – зеленые, у студентов – желтые.
Филеры имеют карманные альбомы с фотографическими снимками революционеров. У них всегда есть оперативный резерв, быстро выезжающий по вызову. Они ведут наблюдение пешими или под видом извозчиков. За квартирами они следят из квартир напротив. Никогда не встречаются с «клиентами» глазами. Им запрещено лгать в донесениях, если они кого-то упустили.
У каждого офицера охранного отделения может быть десять и более секретных сотрудников и провокаторов, которых знает только он, а они – только его.
Основные задачи сексотов: разгром организаций, выдача революционеров, типографий, покушений, искажение смысла деятельности, направление нас по ложному следу, внесение раздоров и подозрительности.
Охранка пытается повысить своих сексотов в партии, для чего один за одним арестовывает их руководителей, чтобы они заняли их места. Таких случаев было уже два.