Она стояла на пороге все в тех же сапожках и той же куртке. Только джинсы теперь темные, а на кофте двусмысленно-неприличный рисунок. Я успел удивиться, попрощаться с жизнью и разозлиться, когда увидел ее, открыв дверь. Раннее утро, но, видимо, она нашла меня еще раньше. Я смотрел на ее косую челку и серые глаза за узкими очками. В ушах торчали наушники, но музыки слышно не было.
– Догадываюсь, что это вы звонили мне. Предупреждаю, я вооружен.
Почти правда, если считать Ерша.
Девушка промолчала. Только едва заметно кивнула.
– Если вы были в той пропавшей группе, то вам должно быть двадцать семь.
– Так и есть.
– Вы выглядите моложе.
– Хорошо сохранилась.
На достойный ответ возразить было нечего. Ругая себя и готовясь к худшему, я впустил ее в квартиру. Не держать же ее на пороге на виду любопытно потемневших глазков соседских квартир.
Осторожно закрыв за ней дверь, я сделал вид, что запираю замок.
– У вас там глаза под столом, – предупредила она.
– Да, это Ерш.
– Это же манул! Откуда он у вас.
– Не знаю. Не помню. Скажите лучше, почему вы преследуете меня?
Ожидание было таково, что сейчас незнакомка начнет все отрицать. Я же попытаюсь жонглировать неоспоримыми фактами и прижать ее к стенке. На мысли про стенку стало неловко. Да и ожидания не оправдались. Девушка присела на подлокотник дивана подальше от манула и сняла очки.
– Может быть для начала познакомимся?
– Нет. Лучше просто назовите свое имя, поскольку мое и мне и вам, как я понимаю, известно.
– Тогда называйте меня Гэм.
– Странное имя, – сказал я.
– Ничуть не более странное, чем ваше Олег… Стефанович.
В окно лилось хмурое утро, еще не разбавленное ни кофе, ни табачным дымом. В серой палитре застыли два наших силуэта, молчаливо изучающих друг друга. Я не знал с чего начать разговор, хотя призрачное ощущение страха уже исчезло. Говорящий противник – вдвое менее страшный противник. А если голос еще и приятный… Гэм разглядывала меня сквозь очки, держа из перед собой на вытянутой руке.
– Ладно, – я опустился в кресло и скрестил руки на груди, – что еще вы обо мне знаете?
Гэм пожала плечами.
– Вы старше меня. Несколько лет провели в психиатрической клинике, страдая проблемами с памятью. После выписки занялись практикой частного детектива и даже получили лицензию, хотя окончательно не выздоровели. В последнее время дела ваши идут не очень. Друзей и девушки нет, хотя были замечены в некоторых сомнительных связях, но недолго. Злоупотребляете назначенными препаратами и спиртным, отчаянно пытаетесь бросить курить. Дело о пропавших школьниках взяли от безысходности, хотя сомневаетесь до сих пор. Про манула ничего не знала.