– Ладно. Значит, надо смотреть получше. Только давай сначала попьём.
Брат снял с пояса железную флягу и потряс её. Воды во фляге оказалось совсем чуть-чуть, едва хватит на одного. Поэтому мальчишка протянул флягу сестре, давая той первой возможность утолить жажду. Приняв от брата флягу, Мелкая сделала лишь пару маленьких глоточков, оставив немного на донышке.
– Пей ещё. – сказал брат.
– Нет, спасибо. Это тебе. Я уже напилась. – Мелкая вернула флягу владельцу.
Брат улыбнулся, но пить не стал, оставив последнюю воду про запас. Ведь им ещё предстоял обратный путь.
Пока дети были заняты водопоем, на востоке показались стремительно приближающиеся серые тучи. Явление обыденное для здешних мест. Подул сильный ветер.
– Приближается буря. – сказал брат, закрывая лицо. – Нужно сматываться.
– Нет. Мы должны ещё поискать.
– Обязательно поищем. Только позже. Сначала нужно где-нибудь переждать бурю. – парень залез на мотоцикл и протянул руку сестре. – Давай, забирайся.
– Нет. – упрямо замотала головой сестра, отойдя от брата. – Нужно сейчас, потом может быть уже поздно.
– Я понимаю! Но если мы пропадём в этой буре, то никому не сможем помочь! Залезай! – закричал на неё брат.
– Нет. – заплакав, топнула ногой Мелкая.
Внезапно песок под её ногами задрожал, что-то громко заскрежетало.
– Ой! – только и успела вскрикнуть малышка перед тем, как сгинула в образовавшейся под ней дыре.
Ошарашенный произошедшим брат мгновенно спрыгнул с мотоцикла и, ни секунды не думая, прыгнул в дыру следом за сестрой. К счастью, яма оказалась вовсе не ямой, а находящейся под углом шахтой с абсолютно гладкими стенками и полом. По этой шахте, набирая скорость, мальчик стремительно катился куда-то вниз, не забывая при этом звать сестру по имени.
– Саша!!! – кричал он, и его крик, отражаясь от стенок, разносился по всей шахте.
– Максим! – звучал в ответ голосок сестры.
Прижав руки к телу и сомкнув ноги, Макс попробовал ускориться. И ему это удалось. Уже спустя несколько секунд он смог различить в темноте силуэт сестрёнки.
– Держись. – сказал Максим и протянул руку.
Услышав брата, Мелкая потянулась к нему. Дети уже почти соприкоснулись руками, как вдруг одна из стенок шахты открылась, и Мелкую затянуло в образовавшийся проем. А не сумевшего добраться до сестры Макса понесло дальше по шахте. Сжимая в бессильной злобе кулаки, он продолжал выкрикивать имя сестры, а туннель все нёс его вниз, удаляя от места расставания.