Вечность застыла. На один короткий момент, проникавший в сердца живых, страх отступил. Будто сила их единения разогнала сгустившуюся тьму. Все присутствующие в зале, как по команде склонили головы, некоторые шептали молитвы, кто-то не мог сдержать слёз, а иные хоть ненадолго, но обрели хрупкую надежду.
– Да, здравствует Стикс Армей I новый Император Алур! – громко, насколько возможно для него произнёс Бог жизни и смерти. И все молчавшие до этих слов подхватили сей праведный клич:
– Славься Анхорн!
– Славься новый Император!
– Да, будет союз Империи вечен! – кричали из глубины зала.
– Анхорн! Анхорн! Анхорн!
Величие Императора всегда было лишь тенью могущества цифровых Богов. Будто, следуя за солнцем неслышимо и невидимо, оно призывало к покорности. И если и будут сквозь года истории вспоминать нового Императора, то будут говорить, что он один получил Благословение трёх. А про Гольдоран и рабство забудут, ибо воля Анхорн жила в сознании к ней присягнувших, говорила их языками, смотрела их взглядом.
Пустошь и Горизонт – оба корабля Анхорн с золотой обшивкой и чёрными опознавательными знаками ещё находились на орбите Алуриса. Перед тем как покинуть коронацию Императора, Хранитель передал приказ команде Арбитра вернуться на звездолёт и собраться в совещательной комнате. Квантовые копии двух других Посланников исчезли, Хранитель прибыл на совещание в переговорную Горизонта один. Он не занял привычное место Арбитра, а сел рядом с Варрусом ближе к платформе по правую руку. По левую материализовалась сосредоточенная проекция Мудреца. Тратить ресурсы и силы на квантовые копии смысла более не было. Варрус малодушно рассчитывал урвать хоть немного времени Богини войны и правосудия, чтобы поговорить с ней наедине, но понимал, что подобное сложно устроить. Она сама появилась в виде проекции, мгновение спустя после Мудреца, кивнув всем присутствующим. Сэм тоже был здесь, лениво почёсывая татуированную голову. По правую руку от него сидел Нигири. Погружённый в вычисления, он даже не поднял головы, чтобы кивнуть и высказать почтение появившимся цифровым Богам, впрочем, зная некоторые особенности поведения главного техника Горизонта, ему прощалась подобная вольность. Он и Хранитель продолжали упорно, но, к сожалению, пока безрезультатно заниматься поисками лекарства от одержимости. Рядом с лирианцем волчком вертелся Лайт, на спинке его кресла кемарил Ёж, лениво открывая то один, то другой глаз, реагируя на посторонний шум. Навигатор не спал, а только дремал. Ззверёк производил сложнейшие навигационные расчёты и не мог покинуть свой пост. На совещании присутствовала и монахиня Рин – бортовой врач Горизонта, она сидела на кресле сразу за Лайтом. Поскольку собрание происходило именно таким составом, исключая генералов Империи Алур и высших офицеров Анхорн, речь пойдёт о непосредственных делах Посланников, связанных с ключевыми моментами предстоящих битв и сражений.