– Давай сломаем, – предложил Малой.
– Крепкая, не сломается. – Андрей опять подсунул скрепку к металлическому штырьку.
Они по-прежнему возились с коробочкой и на Светлану внимания не обратили.
– А молотком? – спросил Малой.
– Сломается.
– Давай молотком!
– Нет.
– Почему?
– А ты подумал, что внутри может быть так, что если сломать, то ничего не останется?
– Не подумал, – признался Малой. – А что там?
– Вот откроем и узнаем.
– А как открыть?
– Не молотком.
Андрей сильнее надавил на штырёк, и скрепка, соскочив, целиком проскользнула внутрь.
– Зашибись не встать, – выдохнул Андрей. Тряхнул коробочку и услышал, как в деревянных внутренностях глухо бьётся скрепка. – Ну хотя бы точно, что там пространство.
– А зачем оно?
– Откроем и узнаем.
Не справившись с головоломкой, Андрей подхватил набитую овощами сумку и вывел брата из-за прилавка. На прощание овощник сказал им:
– Не забудьте привет родителям. И скажите, что сейчас идёт чеснок. Очень рекомендую.
Глава четвёртая. Новая подсказка
На втором этаже Первой городской больницы было душно и тихо. Большинство пациентов предпочитали молчать. Если кто-то в очередях говорил, то шёпотом. Если играл на телефоне, то без звука или в наушниках. Малой рассеянно щёлкал головоломкой, но никого не раздражал, потому что сидел в конце коридора у закрытого и бездействующего тридцать пятого кабинета. За последние годы врачей в больнице поубавилось. Им оформляли штатную путёвку в медико-эвакуационную службу, они и сами добровольно отправлялись в котлы внештатниками. Некоторых, наоборот, обеспечивали приглашениями на несуществующий медицинский конгресс, снабжали блокнотами и ручками с вымышленной эмблемой, чтобы всё выглядело как можно более правдоподобно, и увозили подальше от любых котлов. Ни те, ни другие возвращаться пока не собирались, и бездействующих кабинетов на этажах Первой городской насчитывалось с два десятка.
Врачи и пустующие кабинеты Малого не интересовали. Томясь в одиночестве, он вертел коробочку и удивлялся, до чего простой оказалась головоломка. Малой не ошибся, когда предложил воспользоваться молотком. Ну, в каком-то смысле не ошибся. Главное, навёл брата на правильную мысль. Андрей без Малого не справился бы, а вот Малой без Андрея справился бы легко, потому что сразу подумал в нужном направлении. Ему чуточку не хватило терпения. Андрей сам так сказал.