Конкурс был в самом разгаре, как вдруг над всеми зависло что-то очень большое. Это была человеческая девочка – ещё маленькая, но жителям Песков она, конечно, казалась большущей. Девочка смотрела через стекло маски на морскую звезду голубыми, как сама вода, глазами, и грустно поджимала губки. И Лучик вдруг поняла: по пути сюда она нашла то, что потерял другой, и эта вещь была дорога тому, кто носил её раньше. Она развернула своё жёсткое тельце и, выставив лучики кверху, протянула девочке бусы. Та аккуратно подцепила их пальцами (ведь это у морских обитателей щупальца и плавники, а у людей, как все знают, пальцы), которые были похожи на трубочки, и её губы растянулись в широкой-широкой нитке-улыбке. И девочка уплыла.
Лучик упала на песок и уже думала уйти, ведь теперь не было, как она считала, ничего такого, что выделяло бы её, но морские цветы дружно заколыхали щупальцами, приветствуя именно её. Им понравился её поступок, они были тронуты. И в этом году самой-самой признали её, звёздочку Лучик, за её честность, ведь честность украшает не хуже бус (да и звёздочка-то была хорошенькой, и самое время было это увидеть). А Искорка вручила новой Мисс Донышко букет из самых вкусных мягких кораллов.
Искорка – вежливая барабулька. «Здравствуйте», «до свидания», «пожалуйста», «спасибо» – всё это она булькает часто. Но есть одно слово, которое булькать ей неудобно, и даже трудно, и которое она считает не совсем вежливым, и это слово – короткое «НЕТ».
В тот день на Песках было пасмурно, и даже течение было прохладным.
Барабулька поёжилась и перед выплывом надела солнечно-жёлтый шарфик с синими помпонами.
– Вот теперь хорошо, – булькнула она.
Над Песками ленивым вихрем плавал косяк таких же, как она, но не знакомых ей барабулек. Одна чуть отделилась от косяка и громко, некрасиво так, забулькала: