– Конечно.
– Лере привет передавай.
– Непременно.
– Давай, удачи. Пока.
– Пока. – Произношу я и кладу трубку.
– Мама звонила? – Спрашивает, стоя у плиты Лера.
– Ага.
– Что говорит?
– Да, ничего. – Нежилая вдаваться в подробности говорю я, продолжая свой завтрак.
Закончив с оладушками и вкуснейшим кофе, я иду в ванную и чищу зубы. Затем надеваю джинсы и футболку с надписью «Chess king».
– Ну, удачи тебе. Порви там всех. – Подбадривает, нависшая надо мной Лера, пока я обуваюсь.
– Конечно, а как по-другому? – Отвечаю я, целуя Леру на прощанье. – Лютик, пока!
Я махаю псу, но он смотрит на меня как на предателя. Открываю входную дверь и выхожу на встречу к мечте.
ЧАСТЬ 2. МАТ
Сколько же тут народу… Человек сорок, не меньше. Не думаю, что все они участвуют. Скорее всего, большинство пришли поболеть за друзей или родственников. Но, все равно, как-то не уютно.
– Здравствуйте, вы играете?
Я оборачиваюсь. Позади меня стоит седой мужчина лет шестидесяти с клипбордом в руках. Он смотрит на меня с легкой улыбкой на лице, в ожидании ответа. Видимо, это организатор.
– Здравствуйте. Да, играю. – Отвечаю я.
– Так, скажите мне свои фамилию, имя и отчество.
– Панин Евгений Александрович.
– Панин. Евгений. Александрович. – Вслух проговаривает он, записывая мое имя. – Значит у нас получается шестнадцать участников. Отлично! – Вскликивает старик, опуская планшет и, переводя взгляд на меня. – Значит так, турнир проходит в четыре этапа. Одна восьмая, одна четвертая, полуфинал, ну и, соответственно, финал. Проиграл – выбыл. Партии по тридцать минут. Есть какие-то вопросы?
– Нет, – качаю я головой, – все предельно ясно.
– Вот и замечательно. Тогда готовьтесь, скоро начнем. – Говорит мужчина, после чего уходит.
– Первый раз здесь?
Только сейчас я обращаю внимание на молодого парня, который все это время стоял рядом с организатором, а сейчас остался напротив меня в одиночестве. Не отводя от меня взгляд, он широко раскрыл рот, в откровенно наигранной улыбке.
– Да.
– Артур. – Представляется парень, протягивая мне руку.
– Женя. – Снова называю я себя, соглашаясь на рукопожатие.
– Волнуешься? – Спрашивает Артур, не переставая лыбится. – Ничего, в первый раз всегда тяжело. У меня то это уже третий турнир. Два предыдущих, кстати, я выиграл.
Выпендрежник.
– Да ты что?! Круто. – С почти неподдельным восхищением отвечаю я.