Теперь же она понимала, как выглядит обратная сторона этой медали. К ней и в самом деле приковано всеобщее внимание, Кэтрин уже видела, как самые прыткие корреспонденты и операторы стремительно разворачиваются к ней, явно надеясь поймать крупный план ее лица за частоколом одинаковых черных спин. Эти ищейки хорошо делали свою работу, наверняка они уже в курсе всего остального и знают, кого и зачем привезли сюда на этой большой и страшной машине. А если знают они, могут знать и другие.
Кэтрин шла медленно, ей казалось, что она идет по эшафоту. Да, ее защищали со всех сторон, полицейские держали руки возле кобуры, агенты ежесекундно переговаривались с кем-то по рации и докладывали о каждом шаге. Вот они сошли с дороги, вот движутся вдоль живой изгороди, вот обогнули первый кордон…
И все равно Кэтрин чуть не теряла сознание от страха. Ее сердце колотилось, как бешеное, кровь шумела в ушах и могла заглушить даже вертолет, а волоски по всему телу вставали дыбом, будто наэлектризованные. Она ощущала себя рыбой, которую вытащили из привычной среды и бросили на горячий песок.
Гомон сотен голосов… лопасти вертолета… щелчки фотокамер… шелест шин по асфальту… стук каблуков… и взгляды, взгляды, направленные прямо на нее. Какая злая ирония: еще недавно Кэтрин негодовала, что ученики на нее не смотрят и не слушают, даже сказала директору, что они не заметят ее отсутствия. Что ж… Думается, теперь все они прильнули к экранам и с удивлением узнают в этой насмерть перепуганной женщине свою учительницу физики и астрономии.
– Не падайте в обморок. – шепнул ей на ухо агент Карлайл. Он взял ее под руку и Кэтрин даже не думала сопротивляться. – Подумайте… не знаю… о будущем, о своих внуках и правнуках. Вы становитесь частью истории, мисс Уотсон. Так войдите в эту историю достойно.
"В историю можно войти, а можно вляпаться. – размышляла Кэтрин. – Боюсь, у меня второй вариант."
Перед ней смутно маячила спина агента Шорта. Он вновь разговаривал с кем-то по рации.
– Да, лучше уж немного перестараться, чем профукать какого-нибудь мудилу с ружьем. – отвечал он своему собеседнику. – Отвезите этого парня в участок или посадите в полицейскую машину и заприте там, мне все равно. Никого с оружием на пропускать.
У Кэтрин пересохло в горле. Ну вот, уже задержали какого-то "мудилу с ружьем". А еще одного успеют перехватить? А следующего?