– Мисс Уотсон, это Бенвенуто Серра, музыкант из Милана. Исполняет музыку в жанре фолк…
– Фолк-рок, вообще-то. – с улыбкой поправил итальянец, но Селена смерила его таким взглядом, что улыбка мгновенно сползла с его лица.
– И Масуми Кобаяси, разработчик искусственного интеллекта из Токио.
Японец слегка поклонился. Кэтрин не знала, как отвечать на этот поклон, поэтому просто кивнула и выдавила нервную улыбку. Когда же Селена представила ее саму, Кэтрин стало неловко и немного стыдно. Музыкант, разработчик ИИ… и она, обычная учительница в средней школе. Даже рядом с этими двумя она выглядела белой вороной.
Под строгим взглядом мисс Родригез она пожала руки своим неожиданным коллегам.
– Я люблю астрономию. – сказал Масуми Кобаяси с не таким уж и сильным акцентом. Он непрерывно улыбался и Кэтрин это слегка раздражало. Она не могла понять, это улыбка из вежливости или он действительно счастлив. – С детства засматривался на звезды. Но не думал, что мне выпадет честь первому повстречать инопланетянина.
Итальянец оказался куда менее болтливым. Возможно, все еще приходил в себя после парализующего взгляда мисс Родригез.
–Ну а сейчас, – произнесла Селена своим самым холодным, самым беспощадным тоном. – нам нужно проверить вас по-настоящему. Таковы правила.
– Но нас уже проверяли. – возразил Масуми. – Два раза.
– Вас еще не проверяла я, господин Кобаяси. Э-э… Агент Шорт, думаю, мисс Уотсон будет рада подышать свежим воздухом. Не проводите ее?
Да уж, Кэтрин и правда была счастлива выйти наружу, и дело тут не в свежем воздухе – к специфическому запаху библиотеки она уже привыкла и даже находила его приятным. Ей ужасно не хотелось становиться свидетелем той отвратительной процедуры, через которую она сама уже прошла.
"Интересно, Селена хоть немного возбудится? Итальянец выглядит весьма недурно." – подумала Кэтрин и прикрыла рот рукой, пряча улыбку. Впрочем, агент Шорт шел впереди и все равно ничего не заметил бы.
Оказавшись снаружи, Кэтрин невольно подивилась тому, насколько велик мир вокруг. Конечно, это ощущение было фантомным. В конце концов, большую часть своего рабочего дня она проводила в кабинете физики, который значительно уступал в размерах библиотеке, но покидая школу, она не испытывала никакого диссонанса. Нет, дело в другом: сдавливало и сжимало ее это постоянное чувство тревоги, смешанное с пугающим одиночеством. Именно из-за него просторный зал превращался в клетку, а стеллажи с книгами напоминали суровых надсмотрщиков.