– Верно, – кивнул Алексей, – Я могу добавить, что частым гостем Пеля был химик Дмитрий Менделеев. Чем
занимались химик и аптекарь в лаборатории, одному Богу известно. Ходили разговоры о философском камне. Вильгельм Пель был алхимиком, это достоверно. Относительно грифонов.., – Алексей кликнул мышкой, увеличивая изображение чудовища на картинке, – Грифоны охраняли башню и вместе с ней её секреты.
– Как насчёт того, чтобы лично навестить эту башню? – спросила Маша.
– Я не против. Только давай завтра, а то я уже на ногах не держусь.
Мария кивнула и снова погрузилась в свои записи.
На следующий день брат освободился только к вечеру. Мария нетерпеливо ждала его, обуреваемая жаждой новых открытий. Она не скрывала своего нетерпения, пока он ужинал, и в
половине девятого вечера они поехали на Васильевский остров. Алексей, прекрасно ориентирующийся в городе, очень быстро нашёл 16-й дом по 7-й линии, где во дворе надёжно спряталась Башня Грифонов. Не без труда попав в сам двор, брат и сестра застыли у 11-метровой башни. Небо над ними было тихое, звездное. Снег, наконец, прекратился. Небольшой замкнутый дворик был покрыт белым светящимся покрывалом. Они словно оказались в параллельном мире, в котором царил покой и безмолвие.
– Смотри, – первой нарушила тишину Мария. – Вот они, цифры.
Она аккуратно, кончиками пальцев водила по старым кирпичам, на которых были написаны цифры.
– Что же они значат?– Мария не
обращалась к брату, она задавала вопрос сама себе. Именно этим вопросом задавались все интересующиеся историей загадочной башни. Алексей стоял, запрокинув голову и задумчиво глядя на белеющие в темноте цифры.
– Алёшка! – тихо позвала его Маша. Брат не реагировал. Медленно и тягуче ползли минута за минутой, ничем не нарушаемая тишина воцарилась вокруг, окутывая их своим тёмным покрывалом. Мария потеряла счёт времени, она будто блуждала по чёрным комнатам, окружаемая лишь слабо светящимися цифрами, которые наплывали на неё со всех сторон. Очнулась она лишь тогда, когда почувствовала, что у неё замерзли ноги. С трудом пошевелившись, она глянула на брата. Тот будто застыл. Мария на мгновение испугалась. Ей
показалось вдруг, что она попала в одну из сказок, где злая колдунья превращает людей в камень, и её брат стал жертвой злых чар.
– Алёшка, – еле проговорила Мария. На её лицо упала тень. Ужас нахлынул холодной волной. На жёлтом фоне светящихся окон, которые не рассеивали полумрак таинственного двора-колодца, мелькнул зловещий силуэт.