Гонщик с пушкой снова выстрелил.
Рётаро, затаив дыхание, наблюдал, как электромагнитный импульс настигает Рекса. Он видел, как по корпусу андроида пробегают искры, как гаснет свет в его глазах. Байк Рекса заглох и рухнул на землю, заваливаясь на бок. Сам Рекс остался неподвижно стоять, словно статуя, посреди хаоса гонки.
“Рекс! Рекс, ответь!” – кричал Рётаро в наушник, но в ответ была лишь тишина.
В ярости Рётаро развернул свой поврежденный мотоцикл и направился к гонщику с пушкой. Тот, увидев его приближение, попытался скрыться, но Рётаро был неумолим. Он догнал его и, ударив ногой по колесу его байка, сбросил его с трассы. Гонщик упал на землю, беспомощно барахтаясь в пыли.
Рётаро спрыгнул со своего мотоцикла и, подбежав к гонщику, схватил его за грудки. “Где ты взял эту пушку?! Кто тебе ее дал?!”
Гонщик, задыхаясь от страха, пробормотал: “Не знаю… Нашел… на свалке…”
Рётаро, понимая, что тот врет, со всей силы ударил его кулаком в лицо. Гонщик потерял сознание.
Оставив его лежать на земле, Рётаро направился к Рексу. Он подошел к неподвижному андроиду и опустился на колени.
“Рекс… Прости меня,” – прошептал Рётаро, чувствуя, как в его голосе появляется непривычная дрожь. “Я должен был защитить тебя.”
Он осмотрел повреждения. Корпус Рекса был искорежен, провода торчали наружу, искрясь и потрескивая. Видно было, что повреждения серьезные.
“Он мертв,” – произнес подошедший к нему патрульный офицер. “Этого робота уже не починить.”
Рётаро, стиснув зубы, поднял голову. “Не говори так. Он еще будет работать.”
Он приказал доставить Рекса в лабораторию АО “Заслон”. Сам же, погруженный в мрачные мысли, отправился в участок.
Ночь закончилась арестами и конфискацией нелегального оборудования. Рётаро допрашивал задержанных, пытаясь выяснить, кто стоит за поставками электромагнитных пушек. Но никто не хотел говорить. Все боялись.
Утром, уставший и измученный, Рётаро пришел в лабораторию АО “Заслон”. Он хотел узнать о состоянии Рекса.
Его встретил доктор Акира, ведущий инженер проекта RX-8. Акира выглядел мрачным и обеспокоенным.
“Лейтенант Кендзи,” – произнес Акира. “Сожалею, но… повреждения слишком серьезные. Восстановление невозможно.”
Рётаро, нахмурившись, посмотрел на Акиру. “Что значит невозможно? Вы же “Заслон”! Вы можете починить что угодно!”