– Вы слышали? – спросил Хосе, настороженно оглядываясь.
– Что? – удивилась Василиса.
– Как будто кто-то идёт за нами, – прошептал Хосе.
– Это просто ветер, – успокоила его Марта, хотя сама тоже чувствовала лёгкое беспокойство.
Вскоре они подошли к узкому мостику над глубоким ущельем. Мостик выглядел ненадёжно: доски были старыми, а верёвки, державшие его, потрёпаны временем.
– Может, вернёмся? – робко предложил Хосе.
– Ты что, трусишь? – поддразнила его Василиса.
– Я не трус! – обиделся Хосе. – Просто… это выглядит опасно.
– Не бойся, – успокоила его Марта. – Мы будем осторожны.
Василиса первой ступила на мостик. Она ловко перебралась на другую сторону и закричала:
– Видите? Всё просто!
Марта последовала за ней, двигаясь медленно и аккуратно. А вот Хосе, как ни старался, никак не мог преодолеть страх. Его маленькие лапки дрожали, и он никак не решался сделать первый шаг.
– Хосе, ты сможешь! – подбодрила его Марта.
– Просто не смотри вниз, – посоветовала Василиса.
– Я… я попробую, – прошептал Хосе и, собрав всю свою храбрость, шагнул на мостик.
Но вдруг мостик затрещал, и одна из досок подломилась! Хосе едва удержался, вцепившись лапками в край доски.
– Помогите! – закричал он.
Марта и Василиса моментально бросились на помощь. Василиса осторожно подтянула Хосе к себе, а Марта поддерживала мостик, чтобы он не качался и не развалился окончательно.
– Спасибо, – прошептал Хосе, когда оказался в безопасности. – Я думал, это конец.
– Никогда не бойся просить о помощи, – сказала Марта. – Мы всегда рядом.
– И не стоит стыдиться своих страхов, – добавила Василиса. – У каждого они есть.
Как только друзья перешли мост, из кустов на противоположной стороне раздался низкий рык. Перед ними появился молодой ягуар Бруно. Его шерсть была покрыта чёрными пятнами, а глаза светились, как два золотых огонька.
– Ну что, малыши, решили прогуляться? – проворчал он, облизывая пасть.
– Мы… мы идём к водопаду, – дрожащим голосом ответил Хосе, прячась за Марту.
– Водопад? – усмехнулся Бруно. – Там опасно. Может, лучше вернётесь? Я бы с удовольствием… проводил вас обратно.
– Спасибо за предложение, Бруно, – вежливо сказала Марта, – но мы справимся сами.
– Ну, как знаете, – фыркнул ягуар. – Только знайте, я буду следить за вами. И если что… я всегда рад полакомиться чем-нибудь вкусненьким.