– Готовы? – спросил Давид, отворяя дверь, за которой зияла непроглядная тьма. В его голосе звучало лёгкое волнение, смешанное с предвкушением.
Александр кивнул, чувствуя, как сердце колотится в груди, словно бешено бьющийся барабан. Он понимал, что они находятся на пороге чего-то важного, что их ждёт встреча с неизвестным, которая может изменить его жизнь и его представление о мире.
Они вошли в просторное помещение, словно шагнули из тёмного чрева земли в сияющую утробу истории. Тусклый, но многочисленный свет ламп, развешанных по периметру, боролся с вековой тьмой, но не мог её победить до конца, создавая атмосферу таинственности и сакральности.
Перед ними раскинулась панорама, достойная самых захватывающих документальных фильмов. Раскопки шли в полную силу. Рабочие в униформе цвета хаки, с потом на лбу и землёй на лицах, копались в земле, словно кроты, извлекая на свет древние артефакты. Каждый взмах кирки, каждое движение лопаты, каждое прикосновение кисточки к хрупкой находке сопровождалось тихим шёпотом молитвы.
– Что это? – прошептал Александр, заворожённо глядя на открывшуюся перед ним картину. Он словно онемел, не веря своим глазам. Теории и книги остались далеко позади, перед ним была живая история, которую можно было потрогать руками.
– Это остатки древнего храма, – ответил Амир, его голос звучал приглушенно и почтительно. – Говорят, он был построен ещё до Соломона.
Он сделал паузу, словно собираясь с мыслями, и продолжил: – Легенды гласят, что это святилище было воздвигнуто ханаанеями, коренными жителями этой земли, задолго до прихода евреев. Его называли Храмом Эль-Элиона, храмом Всевышнего Бога. Здесь поклонялись не только Эль-Элиону, но и другим божествам ханаанейского пантеона. Говорят, что здесь приносились жертвы, совершались ритуалы, проводились священные обряды, призванные умилостивить богов и обеспечить плодородие земли.
Давид добавил, понизив голос: – Некоторые историки полагают, что этот храм был не просто местом поклонения, а центром власти, где правили жрецы-цари, обладавшие огромным влиянием на жизнь людей. Иерусалим был тогда не просто городом, а священным местом, центром мира, где пересекались небеса и земля.
Александр затаил дыхание, слушая рассказ Амира и Давида. Он вспомнил свои исследования, свои поиски общей веры, объединявшей ислам и христианство. Он вспомнил о ханаанейских божествах, об Эль-Элионе, о его связи с Яхве, Богом Израиля. Он понял, что находится на пороге открытия, которое может перевернуть все его представления о прошлом.