Братья сотрясались внутри цветка. Голова подсолнуха дрожала, пока цветок танцевал странные танцы с ветром.
Раз! Младший почувствовал, как земля уходит из-под него. Он взлетает куда-то, а потом стремительно летит вниз.
Ещё секунда и он уже лежал в другом месте. На сырой и холодной почве, пропитанной вечерней росой.
«Пришло время», – пронеслось в его голове. «Созрел» …
︵‿︵‿︵‿︵
Две фигуры в серых защитных костюмах угрюмо брели по улице. Миротворцы. Один – высокий и массивный, с широкой спиной, шагал тяжело, наваливаясь всем весом на правую ногу. Левую же он подволакивал за собой, оставляя на земле длинный рваный тянущийся след. Второй же был тоненький как щепка. И как только на нем держалась защитная амуниция? Он брел следом за широкоплечим, ступая аккуратно, как будто боялся что-то раздавить, но при этом грузно, словно тяжесть костюма вот-вот заставит его тонике ноги подломиться и обрушит все его тело на землю.
– Майк, здесь же ничего не осталось, – голос мужчины, тонкого, звучал приглушенно, но звеняще. Его было едва слышно через стекло скафандра.
И он был прав.
– А ты как думал, Джек? После бомбардировки все сровнялось с землёй, – небрежно бросил второй.
Он определенно был старше. И явно не хотел продолжать разговор.
– Но это же…⠀
Старший резко поднял руку, останавливая напарника. Мол, молчи! Не говори ни слова. Худой съёжился и испуганно затих, от чего смотрелся еще более хрупким, чем раньше. Амуниция навалилась на него, как бесформенный мешок, заставляя казаться меньше.
Дальше они брели в тишине.
Их окружала полная разруха: полуобгоревшие дома, разгромленная улица, иссохшие деревья, торчащие из земли безжизненными палками. Казалось, что все вокруг изменило свой цвет на оттенки серого и красного.
В воздухе витал страх. Только страх и тишина.
– Майк! – тонкий снова нарушил молчание. – Здесь больше ничего не вырастет?
– Что заботит твою голову, придурок? – огрызнулся широкоплечий. – Твоя задача искать выживших, я не языком чесать!
Они снова брели в тишине. Через полчаса Майк дал сигнал разделиться. Один пошёл направо, вдоль разрушенного дома. Второй – вдоль заброшенного детского сада.
Джеку выпал сад. По крайней мере, так гласила часть надписи на воротах. Вернее, не так. На воротах, покосившихся и полуразрушенных, красовалась надпись: «Детский ад». Что ж, она идеально описывала происходящее.