Глава 2: Академия, которой не должно существовать
Лео не мог поверить своим глазам. Портал, который он открыл, не был игрой света или миражом – он ощущал его реальность каждой клеткой своего тела. Сделав шаг вперёд, он почувствовал, как привычный мир растворяется вокруг, словно песок, утекающий сквозь пальцы.
И вот он оказался в месте, которое не должно было существовать.
Перед ним раскинулся древний город, затерянный во времени. Белоснежные башни, украшенные резными узорами, взмывали ввысь, будто пытаясь достать до самого неба. Мостовые, выложенные из полированного камня, сверкали под лучами невидимого солнца. Повсюду стояли статуи – величественные и загадочные: крылатые львы с горящими глазами, воины в доспехах, застывшие в вечном бою, боги, держащие в руках молнии.
«Этого не может быть…» – прошептал Лео, ощущая, как дыхание перехватывает от восторга и ужаса. Он обернулся, надеясь увидеть портал, но позади была лишь глухая стена, покрытая древними письменами. Он не просто попал в другое место – он оказался в мире, который должен был кануть в Лету, но каким-то чудом уцелел.
Внезапно из-за колоннады одного из зданий вышел человек. Его длинный плащ развевался на незримом ветру, а в глазах светилась мудрость, которой не встретишь в обычном мире. Он выглядел так, словно сошёл со страниц старинной хроники.
– Ты открыл Врата, – произнёс незнакомец, и его голос звучал как эхо далёких времён. – Ты – тот, кого мы ждали.
Лео замер, чувствуя, как кровь стучит в висках.
– Я… не понимаю, – с трудом выдавил он. – Кто вы? Где я? Что это за место?
Незнакомец улыбнулся, но в его взгляде мелькнула тень печали.
– Ты находишься в Академии, – ответил он. – Но не в той, что учат в твоём мире. Это Академия Забытых Героев. Здесь хранятся знания, которые мир решил стереть из памяти. Здесь учатся те, кто должен был изменить историю… но их имена забыли.
Лео почувствовал, как по спине пробежал холодок. Всё, что он читал в мифах, всё, во что он тайно верил, несмотря на насмешки, – всё это было правдой.
– Но… почему никто не знает о вас? – спросил он, пытаясь осмыслить услышанное. – Почему ваша Академия скрыта?
Старец опустил голову, и его голос стал тише:
– Потому что кто-то решил переписать прошлое. Великие победы превратили в мифы, героев – в вымышленных персонажей. Нас стёрли из истории, чтобы никто не помнил, каким мир был на самом деле. Но Академия устояла. И теперь ты здесь.