Сердце девушки забилось чаще. Она быстро выключила воду, обмотавшись полотенцем, и поспешила в комнату. Телефон лежал на столе, но экран был тёмным. Никаких уведомлений о пропущенном звонке не было. Марла нахмурилась, недоумённо глядя на устройство. Возможно, это был глюк. Она вздохнула, возвращаясь в ванную, чтобы сполоснуться.
Однако, когда она снова вошла в комнату, телефон опять зазвонил. На этот раз звук был явственным, и экран загорелся. Марла схватила трубку, но номер был неизвестным. Она колебалась, не зная, стоит ли отвечать. В голове снова зазвучал знакомый голос:
– Подними, – прошептал он.
Девушка замерла, чувствуя, как по спине пробежал холодок. Её пальцы дрожали, когда она нажала кнопку приёма вызова.
Марла прижала телефон к уху, затаив дыхание. В трубке раздавалось тяжёлое дыхание, словно кто-то стоял на другом конце линии, но ничего не говорил. Сердце её колотилось так громко, что казалось, его стук должен быть слышен через телефон.
– Алло? – прошептала она, стараясь сохранить спокойствие. Ответа не последовало, только продолжительное молчание.
– Кто это? – спросила она, повысив голос. Её руки начали дрожать сильнее, и она крепко сжала телефон, боясь уронить его.
Внезапно в трубке раздался тихий голос, такой низкий и хриплый, что Марлу пробрал озноб:
– Ты знаешь, кто я.
Она резко отшатнулась, словно получив удар. Её разум отказывался верить в происходящее. Это был тот самый голос, который звучал в её голове, но теперь он исходил откуда-то извне. Как такое возможно?
– Нет, – выдавила она, пытаясь скрыть страх. – Я не знаю.
– Лжешь, – ответил голос. – Ты всегда знала.
Марла чувствовала, как её ноги становятся ватными. Она прислонилась спиной к стене, пытаясь удержать равновесие. В голове мелькали образы: книга, которую она писала, странные события последних дней, и этот непрекращающийся шёпот.
Вызов в телефоне был сброшен, но девушка слышала шаги в коридоре, она крепко зажала глаза, повторяя про себя: "мне кажется… мне кажется… мне кажется…" Вдруг всё стихло, она осмотрелась никого не было, взглянув на телефон она увидела, что никакого вызова нет и не было, девушка вся перепуганная направилась в комнату и попыталась уснуть, но сон так и не шёл к ней.
Марла долго лежала без сна, прислушиваясь к каждому звуку в квартире. Её разум метался между страхом и сомнением: действительно ли она слышала шаги, или это было очередное проявление её воображения? Она проверила все комнаты, убедившись, что двери и окна закрыты, но чувство тревоги не покидало её.