– Мелких воришек мне не жалко, – с презрением произнес капитан. – Они все равно что сорная трава: как бы их ни драли, со временем новые вырастут.
– Согласен с вами. Однако мой путь начался в городе. Я жил в городе много лет, и это был очень большой город, один из величайших. А сейчас странствую там, где можно отточить мастерство, – между рек и озер, среди гор и потоков.
– Так, может, и пойдешь странствовать себе дальше?
– Мой путь привел меня к вам.
– Думаешь, в нашем городе живут великие мастера?
– Думаю, в вашем городе живут люди, которым пригодится мое мастерство.
– Пока ты показываешь только мастерство в увиливании от ответов.
– Ну, не говорите, – Горностай едва заметно улыбнулся, – видели вы и другое мое мастерство.
– И все-таки: как ты ему учился?
– Я уверен, что вы слышали про этот способ обучения, но не могу быть уверен, что вы его видели.
– Скажи – и я тоже скажу.
– Овладеть подлинным мастерством непросто. Старый Мудрец говорил так:
«Если бы Путь можно было подносить в дар, каждый поднес бы его своему государю.
Если бы Путь можно было передать, каждый передал бы его своим родителям.
Если бы о Пути можно было поведать другим, каждый поведал бы о нем своим старшим и младшим братьям.
Если бы Путь можно было вручать другим, каждый вручил бы его своим сыновьям и внукам.
Но если мы заглянем в летописи, то убедимся: подобного не происходит».
– Я вижу, что ты умеешь читать и даже читал кого-то из совершенномудрых древности. Приятно слышать, что и у варваров бывают достойные книги. Но что ты скажешь своими словами?
– Чтобы постичь путь учителя, ученик старается постичь не только его слова, но и его жизнь. Поэтому ученик селится у учителя, носит ему хворост, помогает в хозяйстве, ест с ним одну еду и пытается следовать не только словам учителя, но и самому образу его жизни, тем деталям его мастерства, которые ускользают от самого учителя. И так, со временем, он пропитывается мастерством и начинает, сам не понимая до конца как, повторять достижения учителя. И напротив – оказавшись вдали от учителя, полезно представлять его на своем месте и пытаться поступить так, как свойственно для него.
– Достойный метод! Жаль, мало кому доступен и еще меньше тех, кто ему следует. По книгам делать такое, думаю, особенно непросто. Почему же ты отправился сюда, а не к человеку, которого называешь учителем?